Wybrane artykuły Nowego Dziennika

Stypendia dla każdego

Katarzyna Kowalska

W Ameryce są tysiące programów stypendialnych, o które ubiegać się mogą nie tylko artyści i wybitnie uzdolnieni uczniowie, ale także leworęczni, wysocy czy deskorolkarze.

Oczywiście większość stypendiów przeznaczonych jest dla tych, którzy mogą się pochwalić osiągnięciami w nauce i działalności pozaszkolnej. Ale to nie znaczy, że jeśli w szkole masz średnią B i działasz tylko w jednej organizacji, to nie masz szans na zdobycie żadnego stypendium.

Może udzielasz się charytatywnie na rzecz schroniska dla zwierząt? - Stypendia Targetu nagradzają działalność społeczną. Może pracujesz, żeby pomóc rodzicom w utrzymaniu i masz mniej przez to czasu na odrabianie lekcji, a w związku z tym gorsze oceny w szkole? - Burger King Scholarships przewidziane są dla uczniów pracujących około 15 godzin w tygodniu, którzy mają średnią powyżej 2,5 w 4-punktowej skali.

Może masz talent pisarski? - Spróbuj wziąć udział w konkursie na esej na temat powieści Ayn Rand albo napisz esej na temat inspirującego doświadczenia życiowego w ramach Guideposts' Young Writers Contest. A może masz talent do wymyślania przydatnych wynalazków? - Konkurs stypendialny Toshiba/NSTA ExploraVision nagradza ciekawe wizje przyszłych technologii w różnych kategoriach wiekowych - od początkowych klas podstawówki po ostatnią klasę liceum.

Nawet jeśli nie masz żadnych osiągnięć, to może akurat zakwalifikujesz się na stypendium dla wysokich (Tall Clubs International Scholarships), dla niskich i karłów (Little People of America Scholarship) albo dla mańkutów (ale dostępne tylko dla studentów Juniata College w Pensylwanii).

Możliwości jest mnóstwo - trzeba je tylko umieć znaleźć i wykorzystać.

PIERWSZY KROK - INTERNET

Poszukiwania konkursów stypendialnych zaczynamy od internetu. Ze strony FinAid (http://finaid.org/scholarships/) można trafić do kilku darmowych wirtualnych baz danych o stypendiach.

Najbardziej popularna z nich to FastWeb (www.fastweb.com) - zawiera dane o stypendiach na ponad 3 miliardy dolarów. Aby z niej skorzystać, trzeba się zarejestrować i wypełnić bardzo szczegółowy formularz dotyczący dotychczasowych osiągnięć (średnia, wyniki SAT itp.), zainteresowań, działalności pozaszkolnej, planów naukowych itp. W formularzu proszeni też jesteśmy o podanie wieku, pochodzenia etnicznego, dane o pracodawcy rodziców, przynależności do organizacji społecznych, stowarzyszeń zawodowych - wszystkich informacji, które potencjalnie mogą nam pomóc w zakwalifikowaniu się na program stypendialny.

Oprócz FastWeb popularne są też darmowe bazy danych o stypendiach na stronie College Board (http://apps.collegeboard.com/cbsearch_ss/welcome.jsp). Zawiera ona informacje o ponad 2300 konkursach stypendialnych.

Kolejna baza danych to Scholarships.com (http://www.scholarships.com) z informacjami o ponad 2,7 mln konkursów stypendialnych.

Większość internetowych baz danych działa podobnie: po wypełnieniu formularza otrzymuje się zestawienie programów stypendialnych, do których możemy się zakwalifikować. FastWeb wysyła też od czasu do czasu e-maile z zawiadomieniem o nowych konkursach, w których mielibyśmy szansę na powodzenie.

Byłoby jednak pomyłką zadowolenie się jednorazowymi odwiedzinami na stronie FastWeb (czy innej internetowej bazie danych). Po pierwsze, zawartość bazy zmienia się. Po drugie, zmieniając nieco nasz profil (czyli odpowiedzi na kwestionariuszu stypendialnym), otrzymamy inne wyniki poszukiwań. Na przykład: jeśli wpiszemy, że interesuje nas medycyna, dostaniemy listę stypendiów dla przyszłych lekarzy. Jeśli za drugim razem zmienimy medycynę na biologię, zmieni się i lista otrzymanych programów stypendialnych. A prawdopodobnie zakwalifikować się możemy na jedne i drugie.

KONIEC JĘZYKA ZA PRZEWODNIKA

Internet powinien być początkiem, ale nie końcem twoich poszukiwań. Wiele lokalnych konkursów stypendialnych nie ogłasza się w internecie (dotyczy to również wielu konkursów polonijnych. Warto więc mieć oczy i uszy otwarte, czytać lokalne (i etniczne) gazety, sprawdzać biuletyny ogłoszeniowe różnych organizacji itp.

Postaraj się też zasięgnąć języka u znajomych - w końcu co kilka par uszu (i oczu), to nie jedna.

- Zacznij od rozmowy z rodzicami - poproś ich o sprawdzenie, czy ich pracodawcy i stowarzyszenia społeczne i zawodowe, do których należą, nie przyznają stypendiów dla dzieci pracowników i członków. Poproś też rodziców o wspominanie w rozmowach ze znajomymi, że szukają informacji o programach stypendialnych dla dzieci. Ktoś ze znajomych mógł przeczytać czy usłyszeć o nowym konkursie stypendialnym.

- Zasięgnij języka u szkolnego doradcy akademickiego (guidance counselor) i zapytaj, jakie konkursy by ci polecił. Poproś o możliwość przejrzenia foldera z informacjami o konkursach (wiele szkół posiada takowe, często z informacjami o lokalnych konkursach niepojawiających się w bazie FastWebu). Zapytaj się, w jakich startowali uczniowie twojej szkoły w poprzednich latach.

- Postaraj się porozmawiać ze starszymi kolegami, którzy brali udział w konkursach stypendialnych. Zapytaj ich o konkursy, które wygrali, ale też i o te, w których im się nie powiodło (możesz w ten sposób zobaczyć, jak komisje oceniały podania twoich poprzedników). Poproś o porady i spytaj o to, co by zmienili, gdyby jeszcze raz startowali w tym samym konkursie.

- Poszukaj informacji w lokalnej bibliotece publicznej. Porozmawiaj z bibliotekarką/bibliotekarzem i poproś o poradę (zaznacz, że sprawdzałeś już FastWeb i interesują cię przede wszystkim informacje o lokalnych konkursach, które prawdopodobnie nie pojawiają się w bazach internetowych).

- Zajrzyj do Foundation Center (http://youth.foundationcenter.org/youth_scholarships.html, 79 Fifth Avenue/16th Street). Możesz tam skorzystać z baz danych stypendiów na CD-ROM-ach, zawierających inne informacje niż te w darmowych bazach internetowych.

KIEDY ZACZĄĆ POSZUKIWANIA

Jeśli odkładasz szukanie stypendiów do ostatniej klasy liceum, to popełniasz błąd. Po pierwsze, wiele konkursów (choćby przytoczony wcześniej Toshiba/NSTA ExploraVision) otwartych jest również dla młodszych uczniów. W wielu można startować kilkakrotnie, w różnych grupach wiekowych, i kilkakrotnie wygrywać.

Wygrana w konkursie w gimnazjum czy wczesnych klasach liceum to nie tylko pieniądze na studia (zazwyczaj otrzymuje się wtedy obligacje rządowe albo dostaje pieniądze na specjalnym koncie - z możliwością wykorzystania na studia). To również wpis na resume (czy w tabelce "zdobyte wyróżnienia i nagrody" na podaniu stypendialnym). Im więcej wyróżnień, tym większe szanse na kolejne wygrane - bo komisja jest pod wrażeniem dotychczasowych osiągnięć kandydata.

Nawet jeśli na tym etapie nic jeszcze nie wygramy, wcześniejszy start oznacza lepsze przygotowanie do konkursów stypendialnych w ostatniej klasie liceum i w college'u. Nabranie wprawy w wypełnianiu podań, pisaniu esejów, przedstawianiu się w najlepszym świetle podczas rozmów kwalifikacyjnych pozwala na osiągnięcie lepszych wyników w późniejszych konkursach. Jest też bardzo przydatne w składaniu podań na wyższe uczelnie - umiejętność autoprezentacji jest trudną sztuką, która nie przychodzi nam (a zwłaszcza nam, Polakom) z łatwością.

Wreszcie w ostatniej klasie szkoły średniej może już być za późno na poprawienie resume i zebranie doświadczeń cenionych w konkursach stypendialnych (i w uczelnianych biurach rekrutacji). Średnia i osiągnięcia akademickie to jedna strona medalu, zaangażowanie pozaszkolne to druga. Jeśli już w pierwszej klasie liceum zaczniemy interesować się konkursami stypendialnymi, to będziemy wiedzieć, co jest cenione przez fundacje i organizacje wspierające studentów i np. będziemy mogli się zapisać do organizacji społecznych (w tym i polonijnych), które udzielają wsparcia swoim członkom.

Co więcej, większość konkursów stypendialnych premiuje działalność na rzecz szkoły, lokalnej społeczności itp. Jeśli nic nie zrobimy w tym kierunku przez pierwsze kilka lat nauki w szkole średniej, to w ostatniej klasie już będzie za późno. Zostaną nam tylko stypendia dla wysokich. No, chyba że mamy na nazwisko Zolp - wtedy możemy za darmo studiować na Loyola University w Chicago.

komentarze, opinie, sugestie - kliknij tutaj aby wysłać e-mail