Uroczystą galą uhonorowano 60-lecie działalności Pulaski Association of Business and Professional Men. Jubieluszowa impreza odbyła się w sobotę, 16 marca, i była połączona z wręczeniem stypendiów dla zdolnej polonijnej młodzieży.
Gala związana z 60-leciem działalności Pulaski Association of Business and Professional Men miała miejsce w sali bankietowej Russo’s On The Bay na Howard Beach na Queensie. Uczestniczyło w niej około 270 osób, w związku z czym była to jedna z największych tego typu imprez od początku działalności najstarszej polonijnej organizacji zrzeszającej biznesmenów i profesjonalistów różnych dziedzin. Na balu, prócz biznesmenów oraz ich rodzin, pojawili się przedstawiciele wielu polonijnych organizacji i instytucji. Wśród nich byli m.in.: poseł stanowy Joe Lentol, konsul generalny Maciej Golubiewski, pięściarz wagi ciężkiej Adam Kownacki, a także Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2019 Darek Barcikowski.
Gala miała wyjątkowo odświętny charakter, były gratulacje i życzenia, okolicznościowe dyplomy, proklamacje i pamiątki, a nawet wybito z tej okazji jubileuszową, srebrną monetę z logo organizacji. Otrzymali ją wszyscy członkowie Pulaski Association of Business and Professional Men, którym także wręczono pamiątki z podobizną gen. Kazimierza Pułaskiego, nazwą organizacji oraz datami 1959-2019 podkreślającymi, że obchodzi ona 60-lecie. Podobne plakietki wręczono przedstawicielom organizacji i instytucji blisko współpracujących z polonijnymi biznesmenami.
Hymny narodowe odśpiewał zespół Zambrowiacy, który po zakończeniu części oficjalnej, prezentował muzykę do tańca. Wystąpił także Witek Muzyk Ulicy, młody polski artysta, który – mimo braku jakiejkolwiek promocji w mediach – w szaleńczym tempie zdobywa popularność zarówno w Polsce, jak i poza jej granicami. Z kolei podczas tzw. godziny koktajlowej muzykę klasyczną prezentował Nicholas Kaponyas, główny laureat tegorocznego konkursu stypendialnego organizowanego przez Pulaski Association of Business and Professional Men od 2002 roku.
OKOLICZNOŚCIOWE PRZEMOWY
Część oficjalną bankietu prowadzili Artur Dybanowski (po polsku) i Richard Mazur (po angielsku). Już na początku pojawiły się słowa uznania, podziękowania oraz gratulacje związane z diamentowym jubileuszem organizacji.
„Jestem dumny z tego, że możemy przez 60 lat być razem i działać dla dobra Polonii w USA – stwierdził Artur Dybanowski. – Niech nasza organizacja przez kolejne lata kwitnie i rozwija się jeszcze mocniej” – dodał. Złożył on także podziękowania wszystkim osobom wspierającym działalność Pulaski Association of Business and Professional Men.
„To wielka radość i przywilej mieć takie osoby wśród nas. Przyjmijcie państwo podziękowania od całej organizacji za okazane serce i dobrą wolę” – podkreślił Artur Dybanowski. O znaczeniu organizacji zrzeszającej polonijnych biznesmenów mówił również ks. Grzegorz Markulak, wikariusz parafii św. Stanisława Kostki z Greenpointu, który wygłosił też okolicznościową inwokację.
„To wielki dzień i wielka radość, że już tyle lat dzieje się dużo dobra. To wszystko jest dziełem ludzi dobrej woli o otwartych sercach, którzy są gotowi wspierać siebie na obczyźnie” – zaznaczył kapłan.
Z kolei Piotr Pachacz, prezes Pulaski Association of Business and Professional Men, zwracał uwagę, że mimo iż organizacja ma już 60 lat, to wcale nie zamierza udawać się na emeryturę, tylko dalej chce się rozwijać i rozszerzać swoją działalność. Wspominał także czas, kiedy do niej wstąpił oraz pełnił funkcję prezesa po raz pierwszy. Miał wówczas okazję poznać wielu biznesmenów, którzy działali w niej od samego początku.
„Chciałbym, żeby nowi członkowie, których mamy bardzo dużo, kontynuowali zapoczątkowaną przez nich bardzo ważną pracę, ponieważ nasza organizacja ma bardzo dużo zadań do wykonania i celów do osiągnięcia. Jestem również bardzo dumny z tego, co zrobiliśmy do tej pory” – podkreślał prezes.
Przemawiał również Ted Woźniak, który był prezesem organizacji w latach 1996-1997. Mówił o działalności Pulaski Association of Business and Professional Men, a także wspominał najważniejszych członków i ich zasługi. Wspominał m.in. o Dariuszu Knapiku, który odrestaurował oryginalne tablice z mostu Kościuszki, zawieszone później na jego nowej konstrukcji. Podkreślił również, że mec. Sławomir Platta uchronił pomnik Katyń 1940 w Jersey City przed jego usunięciem z Exchange Place.
„To jest niesamowite, że tak mała organizacja ma tak duży wpływ na to, co się tutaj dzieje” – stwierdził z dumą Ted Woźniak.
Z grona zaproszonych gości przemawiał m.in. konsul generalny Maciej Golubiewski. „60 lat to bardzo długi okres. Przeciętnie firma na giełdzie trwa około 20 lat, później albo ktoś ją wykupuje, albo bankrutuje. Tak więc 60 lat to bardzo porządna rocznica” – podkreślił konsul Golubiewski.
Gratulacje przekazał również amerykański polityk obecny na balu.
„To dla mnie wielki zaszczyt być dzisiaj z wami – zaznaczył poseł stanowy Joe Lentol. – Jestem bardzo dumny z was, z polsko-amerykańskich bizmesmenów, oraz waszej wspaniałej organizacji, która podnosi ekonomię zarówno polonijną, jak nowojorską” – mówił polityk pochodzący z Greenpointu, po czym wręczył prezesowi Piotrowi Pachaczowi okolicznościową proklamację stanową sygnowaną jego nazwiskiem, a w imieniu gubernatora Andrew Cuomo specjalny dyplom, tzw. Citation.
Podobną proklamację i dyplom dla Pulaski Association of Business and Professional Men przesłali wcześniej burmistrz Nowego Jorku Bill de Blasio oraz prezydent Brooklynu Eric Adams. Podczas części oficjalnej głos zabrał także Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2019 Darek Barcikowski.
„Jest wiele organizacji, które mogą poszczycić się 60-leciem, ale jest niewiele takich, które przez te wszystkie lata są tak prężne, aktywne i istotne jak Pulaski Association of Business and Professional Men” – stwierdził Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2019. Przy okazji zaprosił wszystkich do udziału w październikowej manifestacji polskości na Piątej Alei.
STYPENDIA
W trakcie jubileuszowej gali wręczono także nagrody laureatom konkursu stypendialnego. W tym roku do komisji stypendialnej nadeszło 25 zgłoszeń. Poziom załączonych esejów był bardzo wysoki, podobnie jak dotychczasowa aktywność kandydatów oraz ich wyniki w nauce.
„Większość prac nadesłały dziewczyny, które swoimi osiągnięciami i pracą mogą być inspiracją dla innych” – podkreślił Romuald Magda, przewodniczący Komsiji Stypendialnej. – Te stypendia są znakiem naszej wdzięczności dla młodej polonijnej generacji w Nowym Jorku, która nie ma żadnego specjalnego wsparcia z Polski. Chcemy im przez to powiedzieć, że jesteśmy z nich dumni, że cieszymy się, że istnieje młode polskie pokolenie i świetnie sobie radzi na twardym amerykańskim gruncie” – dodał przewodniczący Komisji Stypendialnej.
W jej skład wchodzili także: Zygmunt Bielski, Richard Brzozowski, Wojciech Oktawiec i Jerzy Sokół. Wręczono trzy stypendia w wysokości 5, 3 i 1 tys. dolarów. Otrzymali je odpowiednio: Nicholas Kaponyas, Aleksandra Nasiukiewicz oraz Wiktoria Harkot.
STYPENDYŚCI
Nicholas Kaponyas jest studentem drugiego roku w Mannes School of Music, gdzie uczy się na Wydziale Fortepianu. Jest laureatem wielu konkursów pianistycznych organizowanych na terenie Stanów Zjednoczonych oraz w innych krajach.
„Dla mnie to wielki zaszczyt otrzymać to stypendium i być docenionym przez tak prestiżową organizację, jaką jest Pulaski Association of Business and Professional Men. To stypendium będę chciał przeznaczyć na moje studia, tym bardziej że moja mama pracuje bardzo ciężko, żeby zarobić pieniądze na ich opłacenie. Bardzo mi zależało na tym, żeby jej pomóc finansowo w tej sytuacji” – powiedział Nicholas Kaponyas.
Aleksandra Nasiukiewicz jest uczennicą 12 klasy liceum Scholars’ Academy na Rockaway Park. W przyszłości chciałaby studiować inżynierię.
„To stypendium na pewno pomoże mi w sfinansowaniu nauki. Dzięki temu będę mogła skupić się na tym, co mnie najbardziej interesuje, czyli na przedmiotach ścisłych” – stwierdziła laureatka 2 nagrody.
Z kolei Wiktoria Harkot jest studentką Vaughn College of Aeronautics and Technology na Queensie. Po ukończeniu nauki planuje zdobyć licencję zawodowego pilota.
„Stypendium to zamierzam przeznaczyć na moje studia. Jestem za nie bardzo wdzięczna” – powiedziała.
HISTORIA ORGANIZACJI
Pulaski Association of Business and Professional Men to organizacja, która powstała w 1959 roku. Jej założycielami byli polonijni działacze i przedsiębiorcy. W pierwszym zarządzie znaleźli się: Stanley Dworanczyk, Ludwig Głowa, Edward Kurmel, Edward Derengowski, Walter Thomas i Vincent Brunhard. Celem organizacji było wspieranie różnych inicjatyw społecznych i kulturalnych. Obecnie w jej szeregach skupionych jest około 100 biznesmenów i profesjonalistów.
„Pojawia się coraz więcej młodych ludzi i mamy nadzieję, że w przyszłości będą kontynuowali działalność organizacji przez kolejnych 60, a może nawet więcej lat” – podkreślił Piotr Pachacz, prezes Pulaski Association of Business and Professional Men, który pełni tę funkcję po raz drugi; wcześniej szefował tej organizacji w latach 2002-2003, a wstąpił do niej w 1996 roku.
Z okazji 60-lecia została wydana specjalna księga pamiątkowa, która stanowi dokumentację dotychczasowej działalności Pulaski Association of Business and Professional Men.
„W pamiętniku tym umieściliśmy zdjęcia wszystkich prezesów, którzy kierowali organizacją w ciągu tych 60 lat, oraz wszystkich osób i instytucji przez nas wyróżnionych w tym czasie tytułem Człowieka Roku lub Organizacji Roku” – podkreślił Bogdan Bachorowski, wiceprezes organizacji, który szefował jej w latach 2000-2001. Był on również odpowiedzialny za przygotowanie pamiątkowej księgi, a także organizację bankietu.