Pierwsza Dama RP odwiedziła polską szkołę na Ridgewood

Wojtek Maślanka

Tradycją stały się spotkania Pierwszej Damy RP ze społecznością polskich szkół działających zarówno w metropolii nowojorskiej jak i innych polonijnych skupiskach. Agata Kornhauser-Duda towarzysząc swojemu mężowi podczas jego prezydenckich zagranicznych wizyt zawsze stara się odwiedzać polonijne placówki oświatowe. Robi to z wielką radością ponieważ sama jest byłą nauczycielką z wieloletnim doświadczeniem pedagogicznym.

Podczas ostatniej wizyty prezydenta Andrzeja Dudy w Nowym Jorku jego małżonka odwiedziła Polską Szkołę im. św. Jadwigi Królowej na Ridgewood, która w roku ubiegłym obchodziła 25-lecie swojego istnienia.

Spotkanie miało miejsce w poniedziałkowy wieczór, 3 marca, i odbyło się w szkolnym audytorium. Prócz nauczycieli, uczniów i ich rodziców wzięli w nim udział przedstawiciele lokalnych organizacji oraz zaproszeni goście. Wśród nich byli: konsul generalny Mateusz Sakowicz i wicekonsul Krzysztof Płaski, bp Witold Mroziewski, ks. Dariusz Blicharz, proboszcz parafii św. Macieja przy której działa polonijna placówka oświatowa, a także prezes Centrali Polskich Szkół Dokształcających dr Dorota Andraka.

Wizyta Agaty Kornhauser-Dudy w Polskiej Szkole im. św. Jadwigi Królowej na Ridgewood była ogromnym zaszczytem zarówno dla jej dyrekcji jak również nauczycieli, uczniów i ich rodziców.

„Spotkanie z Pierwszą Damą było bardzo wielkim wyróżnieniem dla całej społeczności szkolnej” – podkreśliła w rozmowie z „Nowym Dziennikiem” dyrektorka tej placówki oświatowej. Dla niej nie było to jednak pierwsze spotkanie z prezydentową.

„Z wielkim wzruszeniem wspominam do tej pory przekazanie dla naszej szkoły polskiej flagi przez prezydenta RP i Pierwszą Damę we wrześniu 2023 roku. Do tych niezapomnianych chwil dołącza teraz wspomnienie wizyty pani prezydentowej w naszej szkole” – zapewniła Małgorzaty Starzec. Przy okazji przekazała podziękowania wszystkim osobom, które włączyły się w pomoc przy organizacji tego wyjątkowego spotkania.

„Po raz kolejny przygotowania do tego wydarzenia pokazały nam, jak bardzo jesteśmy zaangażowaną Polonią na Ridgewood. Jestem wszystkim bardzo wdzięczna” – dodała na zakończenie pani dyrektor.

UROCZYSTA AKADEMIA

Cześć oficjalną spotkania prowadziła dyrektorka szkoły Małgorzata Starzec, która po odśpiewaniu przez wszystkich uczestników uroczystości polskiego hymnu narodowego powitała Pierwszą Damę RP oraz gości honorowych.

„Z niezmierną radością i dumą, bardzo serdecznie witam w naszym gronie panią prezydentową Agatę Kornhauser-Dudę” – podkreśliła dyrektorka Polskiej Szkoły im. św. Jadwigi Królowej na Ridgewood. Przybliżyła również historię i bieżące wiadomości związane z 25-letnią działalnością tej placówki oświatowej. Aktualnie uczęszcza do niej 168 uczniów tworzących 12 oddziałów klasowych począwszy od tzw. zerówki do klasy do jedenastej, a zajęcia szkolne prowadzi 13 nauczycieli. Małgorzata Starzec wspomniała też o programie realizowanym przez szkołę, którą kieruje.

„Skupia się on wokół nauki języka polskiego, kultury i tradycji polskiej oraz polonijnej. Pielęgnuje wartości, które są fundamentem naszej tożsamości. Dzieci i młodzież uczą się języka polskiego, historii i geografii” – wyjaśniła dyrektorka. Dodała, że uczniowie są również przygotowywani do przyjęcia sakramentów świętych, a także do matury i różnych ważnych egzaminów z języka polskiego. Wspomniała też o konkursach, festiwalach oraz uroczystościach szkolnych i polonijnych, w których biorą czynny udział oraz odnoszą sukcesy.

„Nasza szkoła to przede wszystkim ludzie, nauczyciele, uczniowie, rodzice i cała społeczność, która wspólne tworzy wyjątkowy organizm. Dzięki temu z optymizmem patrzymy w przyszłość, a przede wszystkim przyszłość naszych dzieci” – dodała na zakończenie Małgorzata Starzec.

Głos zabrał również ks. Dariusz Blicharz, proboszcz parafii św. Macieja, przy której działa Polska Szkoła im. św. Jadwigi Królowej na Ridgewood. W swojej przemowie zwrócił uwagę na znaczenie szkoły i kościoła dla lokalnej społeczności polonijnej.

„Ridgewood to mała ojczyzna wielu polskich imigrantów, którzy przybyli do Stanów Zjednoczonych w poszukiwaniu wolności i chleba. Wraz ze sobą przywieźli oni wiarę w Boga, nadzieję na lepsze dni i miłość do ojczyzny. Ta silna więź z Polską stała się podwaliną działalności polonijnej w tym miejscu. Możemy pochwalić się liturgią mszy św. sprawowaną w języku polskim od ponad 40 lat w parafii św. Macieja – podkreślił kapłan. – Umiłowanie języka ojczystego, chwalebnej historii i pielęgnowanie tradycji stały się inspiracją do założenia szkoły polonijnej pod wezwaniem św. Jadwigi Królowej, która działa już ponad 25 lat. Można powiedzieć, że szkoła wychowuje już drugie pokolenie Polaków na Ridgewood” – dodał ks. Dariusz Blicharz. Zaznaczył też, że wizyta Pierwszej Damy RP w parafii, którą kieruje, jest nie tylko ogromnym wyróżnieniem dla lokalnej Polonii, ale także pozytywnie wpłynie na budowanie przez nią jeszcze lepszych relacji z Polską.

Następne biorący udział w uroczystości bp Witold Mroziewski udzielił jej uczestnikom okolicznościowego błogosławieństwa.

W trakcie spotkania specjalne podziękowania skierowane do prezydentowej przekazał także Wojciech Maślanka, dyrektor wykonawczy Children’s Smile Foundation i zarazem rodzic jednej z uczennic polonijnej placówki oświatowej. Wyraził on wdzięczność za wieloletnie wsparcie okazywane przez Pierwszą Damę RP Fundacji Uśmiech Dziecka, a zwłaszcza za piękne kole przekazywane na aukcje organizowane podczas charytatywnych akcji.

„Dzięki pani otwartemu sercu nasz ostatni Bal Walentynkowy okazał się ogromnym sukcesem, a zaangażowane pani pozwoliło stworzyć niezapomnianą atmosferę tego wieczoru” – podkreślił dyrektor wykonawczy Children’s Smile Foundation. Słowa podziękowania skierował również w stronę dyrektorki Polskiej Szkoły im. św. Jadwigi Królowej na Ridgewood za wsparcie okazywane fundacji przez tę placówkę i wolontariat jej uczniów.

Pod koniec uroczystości głos zabrała Agata Kornhauser-Duda, która podziękowała wszystkim zarówno za udział w spotkaniu jak i poświęcenie związane z pielęgnacją polskości na obczyźnie oraz nauką języka polskiego. W części oficjalnej obył się także występ artystyczny specjalnie przygotowany na tę okazję przez grupę uzdolnionych wokalnie uczniów oraz opiekującą się nimi nauczycielkę Mariolę Dudek. Był on poświęcony patronce szkoły – św. Jadwidze Andegaweńskiej, królowej Polski.

Później był czas na wspólne zdjęcia i osobiste rozmowy z panią prezydentową.

Po zakończeniu uroczystej akademii Pierwsza Dama RP odwiedziła szkolne klasy, a także poprowadziła fragment lekcji z najmłodszymi uczniami. Dzieci z zerowej i pierwszej klasy dzięki swojej aktywności oraz wiedzy na temat Krakowa i legendy o smoku wawelskim zrobiły na niej ogromne wrażenie. Agata Kornhauser-Duda spotkała się także z gronem pedagogicznym. Rozmowa dotyczyła znaczenia polonijnej edukacji oraz wyzwań jakie stoją przed nauczycielami polskich szkół działających na obczyźnie.

WYSTĄPIENIE PREZYDENTOWEJ

Najważniejszą część uroczystości stanowiło przemówienie Pierwszej Damy RP. Rozpoczęła je od słów wdzięczności skierowanych do rodziców, dzieci i nauczycieli. Podziękowała im za liczny udział w spotkaniu pomimo wielu obowiązków wynikających z pracy i nauki w amerykańskich szkołach, a dyrekcji i gromu pedagogicznemu za zaproszenie do odwiedzenia placówki oświatowej na Ridgewood. W związku z tym, że dla niej było to jedno z ostatnich tego typu spotkań z polonijną młodzieżą – ze względu za kończącą się misję prezydencką jej męża Andrzeja Dudy – przekazała także słowa wdzięczności za możliwość poznania polonijnej edukacji w różnych placówkach działających na terenie Stanów Zjednoczonych.

„Ogromne podziękowania składam na ręce pani prezes Doroty Andraki, z którą miałam zaszczyt współpracować przez te ostatnie dziesięć lat i również dzięki niej miałam okazję poznać wiele polonijnych szkół w Nowym Jorku i okolicy” – podkreśliła Pierwsza Dama. Zwróciła się także do nauczycieli oraz rodziców i dziadków uczniów, którzy mimo upływu lat, przekazują swoim potomkom wiedzę historyczną i kulturową.

„Wiem ile pracy i zaangażowania wkładają państwo w edukowanie i wychowanie młodego pokolenia. Dziękuję za naukę języka polskiego, wiedzy o Polsce i pięknej tradycji. Obok języka to właśnie kultura i tradycja są wyznacznikami naszej narodowej tożsamości” – zaznaczyła prezydentowa.

Natomiast w stronę uczniów skierowała słowa wdzięczności za poświęcenie ich wolnego czasu na polonijną edukację.

„Dziękuję, że mimo obowiązków znajdujecie czas na naukę w soboty. Dziękuję za to, że chcecie to robić. Macie niezwykle dojrzałe podejście do swojej przyszłości. W ten sposób budujecie swój kapitał na przyszłość, stając się osobami dwujęzycznymi – zaznaczyła Agata Kornhauser-Duda. – Osoby dwujęzyczne szybciej przyswajają wiedzę, a przede wszystkim są bardziej otwarte i dużo chętniej angażują się społecznie. Pamiętacie o swoich rodakach mieszkających w Polsce, w tym o poszkodowanych w powodzi, za co serdecznie wam dziękuję” – dodała Pierwsza Dama.

Absolwentów i maturzystów zachęciła też do podjęcia nauki na polskich uczelniach wyższych oraz związania swojej przyszłości z naszym krajem.

„Życzę państwu wszystkiego co najlepsze i mam nadzieję – do zobaczenia w Polsce!” – dodała na zakończenie.