19 osób nadal zaginionych po poniedziałkowej eksplozji w fabryce amunicji w Tennessee

Potężny wybuch zdewastował w poniedziałek rano fabrykę amunicji Accurate Energetic Systems na terenach wiejskich w stanie Tennessee, niszcząc budynek, rozrzucając gruz na odległość niemal kilometra i wywołując fale uderzeniowe odczuwalne nawet w promieniu ok. 25 km. Według szeryfa hrabstwa Humphreys, Chrisa Davisa 19 osób wciąż jest zaginionych i obawia się, że nie żyją.

„Nie ma co opisywać. To już nie istnieje” – dodał szeryf. Według wcześniejszych doniesień w amerykańskich mediach, cztery do pięciu osób zostało rannych i przetransportowanych do szpitali.

Davis nazwał wybuch jednym z najgorszych wypadków, jakich kiedykolwiek był świadkiem. Dodał, że zginęło „wiele osób”, ale nie podał konkretnej liczby.

Zdaniem lokalnych służb ratownicy początkowo nie mogli dotrzeć na miejsce zdarzenia z powodu trwających detonacji. Po południu sytuację uznano za opanowaną.

Eksplozja miała miejsce w okolicy Bucksnort, blisko 100 km na południowy zachód od Nashville. Zakład Accurate Energetic Systems produkował i badał wojskowe materiały wybuchowe, w tym plastyczny C4, miny lądowe i otrzymał wiele kontraktów od Armii Stanów Zjednoczonych i Marynarki Wojennej.

„Nasze myśli i modlitwy są z rodzinami i społecznością dotkniętą katastrofą” – stwierdza komunikat firmy, który cytuje agencja AP. Wyraziła ona też „wdzięczność wszystkim ratownikom, którzy nadal niestrudzenie pracują w trudnych warunkach”.

Gubernator Tennessee, Bill Lee, zapewnił, że monitoruje sytuację. Wezwał „mieszkańców Tennessee do dołączenia do nas w modlitwie za rodziny dotknięte tym tragicznym zdarzeniem”.

Ustawodawca stanowy Jody Barrett wyraził zaniepokojenie potencjalnymi skutkami ekonomicznymi zakładu będącego dużym lokalnym pracodawcą.

– Mieszkamy prawdopodobnie w odległości prawie 25 km w linii prostej i absolutnie słyszeliśmy wybuch w domu. To brzmiało, jakby coś przechodziło przez dach naszego domu – wyjaśnił.

AP zwróciła uwagę, że miejscowa społeczność doświadczyła już niegdyś podobnych tragedii. W 2014 roku eksplozja w pobliskim zakładzie amunicji zabiła jedną osobę i raniła co najmniej trzy. Co więcej, Accurate Energetic Systems miała w przeszłości problemy z bezpieczeństwem: w 2019 roku firma została ukarana przez administrację ds. bezpieczeństwa i higieny Pracy (OSHA) ministerstwo pracy za liczne naruszenia związane z narażeniem na niebezpieczne substancje chemiczne, promieniowanie i inne zagrożenia w miejscu pracy.

Wypadek wzbudził głębokie zaniepokojenie w całym regionie – nie tylko ze względu na straty ludzkie, ale także na kluczową rolę zakładu w lokalnej gospodarce. Śledztwo jest w toku, przy wsparciu agencji federalnych, w tym FBI, Biura ds. Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych (ATF) i ministerstwa bezpieczeństwa wewnętrznego.

Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)

ad/wr/