Historyczny moment dla kontyngentu z Ridgewood

Wojtek Maślanka

Bal Marszałkowski, podczas którego nastąpiło przekazanie obowiązków i insygniów tegorocznym przywódcom kontyngentu z Ridgewood, odbył się 22 kwietnia i tradycyjnie miał miejsce w pięknie udekorowanym audytorium Akademii św. Macieja. Dominowała w nim biel i czerwień z delikatną domieszką koloru niebieskiego, a więc kolory kojarzące się z polskimi i amerykańskimi barwami narodowymi oraz Paradą Pułaskiego. W imprezie uczestniczyło około 150 osób, wśród których nie brakowało gości specjalnych.

SZARFOWANIE I KORONACJA

Część oficjalną uroczystości marszałkowskiej prowadziła Leokadia Juszczak, przewodnicząca Komitetu Parady Pułaskiego działającego przy parafii św. Macieja na Ridgewood. A wszystko rozpoczęło się patriotyczne, od odśpiewania hymnów narodowych – polskiego i amerykańskiego. Wykonała je Julia Baran, ubiegłoroczna Miss Polonii z Ridgewood.

Uczestników balu przywitali – pełniący rolę gospodarzy – bp Neil Tiedemann, proboszcz parafii św. Macieja, i jej administrator ks. Dariusz Blicharz. Wśród gości specjalnych obecni byli: wicekonsul Jakub Wiśniewski, Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2023 Franciszek Piwowarczyk z żoną Agatą, menedżerka oddziału Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej z Ridgewood Agnieszka Duduś oraz polscy pięściarze Damian Knyba i Macej Sulęcki, a także ich menedżerowie i promotorzy Łukasz Kownacki oraz Eryk Rachwał.

Zanim nastąpiła prezentacja oraz ceremonia przekazana insygniów marszałkowskich tegorocznej reprezentacji Ridgewood, podziękowano jej poprzednikom. Ubiegłoroczny marszałek Wojciech Maślanka oraz Miss Polonii Julia Baran i Junior Miss Polonii Sophie Muras dumnie przeszli przez salę otrzymując salwę braw. Wręczono im także kwiaty i upominki.

Następnie – w podobny sposób – zostali zaprezentowani ich następcy. Na środek sali zostali zaproszeni: Cruz Kury z żoną Ireną, Michelle Laszczych i Julia Wójtowicz, po czym nastąpiła ceremonia szarfowania i koronacji. Ich sylwetki i biografie przedstawiła prowadząca uroczystość Leokadia Juszczak.

Szarfę marszałkowską Cruzowi Kury’emu założył tegoroczny Wielki Marszałek Parady Pułaskiego Franciszek Piwowarczyk, natomiast Michelle Laszczych – wicekonsul Jakub Wiśniewski, a Julii Wójtowicz – Agata Piwowarczyk. Z kolei korony na głowy Miss Polonii i Junior Miss Polonii założyły ich poprzedniczki Julia Baran i Sophie Muras. Podczas uroczystego przekazania szarf oraz koron były okolicznościowe przemowy, podziękowania i gratulacje. Nie zabrakło kwiatów i upominków, a dla najładniejszych dziewczyn także certyfikatów ufundowanych przez Polsko-Słowiańską Federalną Unię Kredytową, które przekazała im menedżerka oddziału z Ridgewood Agnieszka Duduś.

Część oficjalną zakończył tradycyjny polonez. Następne do późnych godzin nocnych trwała zabawa taneczna przy muzyce serwowanej przez DJ-a Marka. Odbyła się także licytacja rękawic bokserskich z autografami Damiana Knyby i Macieja Sulęckiego, a także loteria fantowa z atrakcyjnymi nagrodami.

PRZEMOWY I LISTY GRATULACYJNE

Jedną z przemawiających osób był Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2023. Franciszek Piwowarczyk złożył gratulacje tegorocznym reprezentantom kontyngentu z Ridgewood. Przekazał także podziękowania dla działającego w tej dzielnicy lokalnego Komitetu Parady Pułaskiego i wszystkich osób odpowiedzialnych za organizację balu i przygotowanie dywizji do październikowej manifestacji Polonii.

„Wiem, że Ridgewood jest jednym w większych kontyngentów biorących udział każdego roku w paradzie – podkreślił Franciszek Piwowarczyk, dziękując jednocześnie za dotychczasowy udział w tym święcie Polonii. – Bez was Wielki Marszałek Parady Pułaskiego nie istnieje. Tylko razem tworzymy Polonię i tylko razem możemy coś zdziałać” – zaznaczył tegoroczny przywódcza biało-czerwonego marszu Piątą Aleją. Zwrócił się także do tegorocznego marszałka Ridgewood z podziękowaniami za zaangażowanie w polonijną społeczność, mimo że sam ma latynoskie pochodzenie.

„Dziękuję bardzo za to, że poszerzasz naszą grupę etniczną tworząc tym samym dużą polsko-amerykańską społeczność. Wiem, że jesteś wspaniałą i bardzo pomocną osobą dla Polonii, za co serdecznie dziękuję. Jestem wdzięczny, że mamy ciebie wśród nas. Wierzę, że dzięki tobie ten bal będzie wyjątkowy” – stwierdził Wielki Marszałek Parady Pułaskiego. Franciszek Piwowarczyk zaprosił także wszystkich do licznego udziału w październikowej manifestacji Polonii na Piątej Alei.

Z kolei wicekonsul Jakub Wiśniewski odczytał list przesłany przez konsula generalnego Adriana Kubickiego, który ze względu na inne zobowiązania nie mógł osobiście uczestniczyć w tym wydarzeniu. Przekazał jednak – w przesłanym piśmie – gratulacje tegorocznemu marszałkowi kontyngentu z Ridgewood oraz podziękowania za „poświęcenie i ciężką pracę dedykowaną polskiej społeczności”.

Słowa uznania i wdzięczności przekazał także lokalnemu Komitetowi Parady Pułaskiego i kontyngentowi, na czele którego stanie Cruz Kury.

„Jestem pewien, że wasze wielkie poczucie tradycji i niezłomny duch sprawią, że będziecie odpowiednio reprezentować polską społeczność z Ridgewood, tak jak robicie to od wielu lat” – dodał na zakończenie listu konsul generalny Adrian Kubicki.

Specjalne pismo gratulacyjne przesłał także nowojorski radny Robert Holden, który również nie mógł osobiście uczestniczyć w ceremonii marszałkowskiej. W liście, który został zamieszczony w Księdze Pamiątkowej, przekazane są gratulacje dla tegorocznej reprezentacji Ridgewood i sąsiadującego z tą dzielnicą Glendale.

„Okolice te są domem dla wielu Polaków, których wkład w kulturę i gospodarkę naszego miasta jest bezcenny. To wydarzenie jest świadectwem ducha inkluzywności i wspólnoty, który charakteryzuje mój dystrykt i jestem dumny, że mogę być jego częścią” – napisał radny Robert Holden.

MARSZAŁEK RIDGEWOOD

Na czele kontyngentu z Ridgewood stanie w tym roku marszałek Cruz Kury, który mimo że z pochodzenia jest Latynosem, to – jak podkreśla wiele osób, które blisko z nim współpracują – „jest bardziej polski niż niejeden zamerykanizowany Polak”. Jego żona jest Polką, dzieci i wnuki zostały wychowane w polskiej tradycji i świetnie posługują się naszym językiem, a także ukończyły bądź jeszcze chodzą do polskiej szkoły. On sam opanował trochę język polski i obiecuje jeszcze poszerzyć jego znajomość. Jest zakochany w polskiej kulturze i tradycji oraz od wielu lat, wraz z żoną Ireną, działa w Polskim Komitecie Parafialnym przy kościele św. Macieja na Ridgewood. Ma ogromny wkład w rozwój i działalność polskiej grupy wiernych działających przy tej parafii. Systematycznie i bardzo aktywnie uczestniczy w dorocznej Mszy Dziedzictwa Polskiego oraz Paradzie Pułaskiego. W tym roku, jako marszałek Ridgewood, będzie przewodził kontyngentowi tej dzielnicy.

„Ważne jest, żeby nie zamykać się tylko we własnym środowisku, ale również otworzyć się na inne osoby, które są zainteresowane polską tradycją i kulturą, a zwłaszcza na takie, które mają jakieś związki z Polską czy to rodzinne, czy też biznesowe lub po prostu z różnych powodów interesują się naszym krajem” – stwierdził wicekonsul Jakub Wiśniewski po poznaniu historii działalności i zaangażowania tegorocznego marszałka dywizji z Ridgewood.

W podobnym tonie wypowiedział się Franciszek Piwowarczyk.

„Piękne jest to, że człowiek, który nie jest Polakiem, tak dużo dobrego robi dla Polonii i jest bardzo aktywnym członkiem parafii św. Macieja. Cieszę się, że jako marszałek Ridgewood będzie z nami maszerował Piątą Aleją. Jestem za to bardzo wdzięczny i cieszę się, że Polonia się rozszerza poprzez to, że do naszej parady dołączają się przedstawiciele innych społeczności. Dzięki temu na pewno będzie ona wyjątkowa” – zapewnił Wielki Marszałek Parady Pułaskiego.

Cruz Kuty po ceremonii szarfowania był bardzo szczęśliwy i wzruszony.

„To jest dla mnie najpiękniejsza chwila w życiu, cudowne przeżycie i doświadczenie. Bardzo trudno mi opisać to, co czuję. Cieszę się, że w tym ważnym dla mnie momencie jest wiele osób, z którymi współpracuję. Jestem bardzo dumny, że mogę reprezentować polonijne społeczeństwo i naszą parafię na Paradzie Pułaskiego. Jestem ogromnie wdzięczny za to wyróżnienie” – podkreślił tegoroczny marszałek Ridgewood.

Cruz Kury pochodzi z Hondurasu, a od 32 lat mieszka na Ridgewood w Nowym Jorku. Obecnie pracuje w firmie Le Noble jako menedżer. Polonia jest mu bardzo bliska, na co na pewno wpływ ma fakt, że od bardzo dawna współpracuje z Polakami, oraz że jego żona Irena jest Polką. Oboje są od wielu lat są bardzo blisko związani z parafią św. Macieja na Ridgewood, w której Cruz udziela się w Służbie Kościelnej, a wspólne z żoną działa aktywnie w Komitecie Parafialnym. Bardzo często udzielają się jako wolontariusze przy różnych imprezach i wydarzeniach organizowanych przez parafię.

Cruz Kury wierzy, że Polonia z Ridgewood i Glandale – podobnie jak w latach wcześniejszych – stworzy bardzo duży kontyngent, na czele którego on stanie jako tegoroczny marszałek. Ma również nadzieję, że dzięki niemu Paradą Pułaskiego zainteresuje się także społeczność latynoska.

MISS POLONII 2023

„Jestem bardzo dumna z tytułu Miss Polonii Ridgewood, który otrzymałam. To jest dla mnie bardzo duże wyróżnienie i zaszczyt. Niesamowicie się cieszę, że będę mogła reprezentować naszą dzielnicę i parafię na Paradzie Pułaskiego. Jestem również zadowolona, że na dzisiejszym balu wszyscy się świetnie bawią” – powiedziała Michelle Laszczych. Tegoroczna Miss Polonii Ridgewood ma 19 lat i urodziła się w Nowym Yorku. Jest córką Grażyny i Krzysztofa Laszczychów, ma starszego brata Daniela.

Ukończyła Polską Szkołę im. św. Jadwigi Królowej przy parafii św. Macieja oraz zdała w niej maturę. Za bardzo dobre wyniki w nauce została także nagrodzona specjalnym wyróżnieniem – perłą szkoły. Obecnie studiuje farmację na St. John’s University.

Dodatkowo od ponad roku pracuje w Duane Reade Pharmacy na Manhattanie, gdzie – poprzez kontakt z doświadczonymi farmaceutami – może poszerzać swoją wiedzę. Po ukończeniu studiów zamierza pracować w aptece lub w szpitalu, ponieważ lubi pomagać innym. Jest dumna ze swojego polskiego pochodzenia i lubi odwiedzać rodzinę w Polsce.

Na St. John’s University jest członkiem Klubu Polskiego, gdzie spotyka się z innymi polskimi studentami i wspólnie organizują różne imprezy oraz obchodzą polskie tradycje i święta. Michelle bardzo dobrze się uczy, jest spokojna i uczynna. Ze względu na bardzo dobre oceny i zachowanie należy też do Honor Roll, czyli grupy najlepszych studentów. Poza tym lubi muzykę, taniec, czytanie, fotografowanie, pisanie wierszy, robótki na drutach, zwiedzanie muzeów i uprawianie jogi. Uwielbia zwierzęta, ma w domu rybki i małego pieska Maxa. Kocha swoją rodzinę i jest bardzo wdzięczna rodzicom za to, że zawsze ją wspierają.

JUNIOR MISS POLONII 2023

„Od dawna marzyłam o tym, żeby móc otrzymać tytuł Miss Polonii, ponieważ uczestniczyłam wiele razy w paradzie i bardzo mi się podobało jak inne dziewczęta tam się prezentowały” – stwierdziła Julia Wójtowicz. Tegoroczna Junior Miss Polonii z Ridgewood na 9 lat i urodziła się w Nowym Jorku. Jest córką Beaty i Krzysztofa Wójtowiczów. Ma dwóch starszych braci: Dawida i Marcina. Wraz z rodziną mieszka obecnie na Ridgewood. Jest uczennicą klasy trzeciej szkoły podstawowej PS 88, gdzie także należy do zespołu muzycznego, w którym śpiewa i gra na różnych instrumentach.

Chętnie także pomaga innym uczniom. W soboty uczęszcza do Polskiej Szkoły im. św. Jadwigi Królowej działającej przy parafii św. Macieja na Ridgewood. Od najmłodszych lat interesuje się tańcem i gimnastyką akrobatyczną. Lubi podróżować z rodzicami i braćmi oraz zwiedzać najciekawsze zakątki świata. Julia jest dumna ze swoich polskich korzeni. Co roku wyjeżdża do Polski, gdzie poznaje naszą historię i tradycję. W przyszłości marzy o studiowaniu prawa lub aktorstwa.