Jubileusz 20-lecia Polskiej Szkoły Społecznej im. Ireny Sendlerowej w Carmel

22 lutego 2025 roku w eleganckich wnętrzach restauracji Villa Barone w Mahopac odbyła się uroczystość, która na długo pozostanie w pamięci uczestników. 20-lecie Polskiej Szkoły Społecznej im. Ireny Sendlerowej w Carmel zgromadziło 170 osób: nauczycieli, uczniów, rodziców, absolwentów oraz przyjaciół placówki. Wśród honorowych gości znaleźli się Wicekonsul RP Krzysztof Płaski z rodziną oraz przedstawicielki Centrali Polskich Szkół Dokształcających w Ameryce, pani Paulina Surowiec oraz Wioletta Jusińska. Był to wieczór pełny wzruszeń, podziękowań i wspomnień, który podkreślał, jak wielką wartość ma edukacja polonijna i kultywowanie ojczystych tradycji poza granicami kraju.

Wieczór otworzyła Dyrektor Joanna Pilarska, której przemówienie było pełne emocji i wdzięczności wobec wszystkich, którzy przez lata współtworzyli szkołę.

– „Szkoła to nie mury, ale ludzie, którzy ją tworzą” – przypomniała Pani Dyrektor, podkreślając, że sukces placówki to zasługa całej społeczności: nauczycieli, rodziców, uczniów i przyjaciół szkoły.

Z wielkim sentymentem wspominała początki szkoły, gdy grupa zaangażowanych rodziców pragnęła stworzyć coś więcej niż zwykłą placówką edukacyjną.

– „Chcieliśmy miejsca, które nas zjednoczy, gdzie będziemy mogli dzielić się tym, co dla nas najcenniejsze – miłością do Polski, dumą z naszych tradycji i wiarą w siłę edukacji” – mówiła.

Przyznała, że droga do jubileuszu nie była łatwa – brak funduszy i chwile zwątpienia były wyzwaniem, ale determinacja nauczycieli, wsparcie rodziców i energia uczniów pozwoliły szkole nie tylko przetrwać, ale i rozkwitnąć. „Było warto!” – podkreślała.”

Podczas uroczystości Wicekonsul Krzysztof Płaski odczytał list od Konsula Generalnego Mateusza Sakowicza, który wyraził uznanie dla wszystkich, którzy przyczynili się do rozwoju szkoły. „To dzięki Waszemu zaangażowaniu kolejne pokolenia dzieci i młodzieży mogą umacniać swoje poczucie tożsamości oraz przynależności narodowej” – napisał konsul, chwaląc placówkę za udział w wydarzeniach takich jak Konkurs o Marii Skłodowskiej-Curie czy Polonijne Śpiewanie. Wicekonsul, dodając osobistą refleksję, zauważył: „20 lat wydaje się długim czasem, ale mijają szybko. Życzę Państwu kolejnych pięknych jubileuszów – 40, 50, a nawet 100 lat wytrwałości w krzewieniu polskiej kultury na amerykańskiej ziemi”.

Nie zabrakło wyróżnień – przedstawicielki Centrali Polskich Szkół Dokształcających, Paulina Surowiec i Wioletta Jusińska uhonorowały nauczycieli, rodziców i działaczy polonijnych, wręczając im Dyplomy Prezesa w uznaniu za ich wkład w rozwój edukacji polskiej i zaangażowanie w życie szkoły. W gronie nagrodzonych znaleźli się: Katarzyna Kostyk, Marta Brzostek, Monika Kusztykiewicz, Emilia Zalewska, Katarzyna Grzeluszka, Ewelina Gębicki, Sylwia Wójcik, Karolina Żaba, Beata Chamera, Irena Gazda, Joanna Orzechowska, Arek Dąbek, Anna i Adam Maliszewscy, Anna i Łukasz Błachowicz oraz Barbara i Andrzej Wojtanowscy. W imieniu nauczycieli Katarzyna Kostyk skierowała wzruszające podziękowania do dyrektor Pilarskiej: „Dziękuję za Twój wysiłek i poświęcenie. Przekazywanie wiedzy dzieciom to skarb, za który uczniowie zawsze będą Ci wdzięczni”.

Kulminacyjnym momentem oficjalnej części wieczoru była niespodzianka – krótki film z życzeniami od uczniów, którzy z uśmiechem dziękowali pani dyrektor i życzyli szkole dalszych sukcesów. Tuż po niej rozpoczęła się zabawa taneczna przy muzyce DJ-a Vox Polonia, trwająca do późnych godzin.

Jubileuszowe obchody uświetniła pięknie wykonana księga pamiątkowa, autorstwa Marty Shedletsky, która stała się trwałą pamiątką tego wyjątkowego dnia. Znajdowały się w niej serdeczne życzenia od rodziców, uczniów, absolwentów oraz instytucji wspierających szkołę. Byli uczniowie podkreślili, jak wielki wpływ miała szkoła na ich życie. Marlena Michalczuk-Levy wspominała swoje występy w jasełkach i przyjaźnie, które przetrwały do dzisiaj. „Polska szkoła to przede wszystkim ludzie – przyjaciele, z którymi wciąż utrzymuję kontakt. Dzięki niej polskie tradycje i kultura pozostają bliskie mojemu sercu” – napisała. Klara Dziurdziński opowiedziała z kolei o swoich pierwszych doświadczeniach w polskiej szkole, wyzwaniach związanych z nauką czytania i pisania po polsku oraz radości, jaką poczuła, gdy udało jej się przeczytać pierwszą książkę w ojczystym języku. Rafał Wojtanowski zwrócił uwagę na znaczenie pielęgnowania polskiej tożsamości, mimo życia w Stanach Zjednoczonych. Dzięki szkole nawiązał wartościowe znajomości, aktywnie działał w polonijnej społeczności i wykorzystywał zdobytą wiedzę, organizując wydarzenia dla Polonii zarówno na studiach, jak i w dorosłym życiu.

Jubileusz 20-lecia stał się okazją do spojrzenia na dalsze losy szkoły. Dyrektor Pilarska podkreśliła: „Dziś świętujemy, ale patrzymy też w przyszłość. To obietnica, że język polski, tradycja i kultura będą tu obecne za kolejne 20 lat“. Dzięki wsparciu lokalnej społeczności, w tym Polsko-Amerykańskiego Klubu Dziedzictwa w Mahopac, oraz zaangażowaniu osób takich jak Sylwia Wójcik, Karolina Żaba, Beata Chamera i Anna Błachowicz, szkoła może z optymizmem planować kolejne dekady swojej misji.

Jubileusz 20-lecia Szkoły im. Ireny Sendler to nie tylko podsumowanie minionych lat,  to także inspiracja do dalszego działania i pielęgnowania polskiej tożsamości na emigracji. Niech Polska Szkoła Społeczna im. Ireny Sendlerowej nadal łączy, uczy i inspiruje – teraz i w kolejnych dekadach!

Autor: Marta Brzostek

Autor zdjęć: Paulina Bal