Kolejny udany Bankiet Marszałkowski

Wojtek Maślanka

Nieco wcześniej niż zazwyczaj, bo w piątek 13 września, a więc na ponad trzy tygodnie przed wielką manifestacją Polonii na Piątej Alei, odbył się bankiet prezentujący Wielkiego Marszałka i reprezentacje poszczególnych kontyngentów biorących udział w Paradzie Pułaskiego. W tym roku na jej czele stanie znany polonijny biznesmen Piotr Praszkowicz.

Doroczny Bankiet Marszałkowski odbył się w sali balowej przepięknego lokalu Venetian w Garfield, NJ, i cieszył się ogromnym zainteresowaniem. Radości z tego powodu nie kryła także przewodnicząca Komitetu Organizacyjnego Jadwiga Kopala.

„Cieszę się ponieważ dopisała frekwencja, a poza tym wszyscy wspaniale się bawili. Mieliśmy ponad 710 osób, a więc znów dużo więcej niż podczas ostatnich bankietów w hotelu Marriott Marquis na Manhattanie. Jestem szczęśliwa, że nasza bardzo ciężka praca przyniosła cudowny efekt” – zaznaczyła nasza rozmówczyni.

Marszałkowską imprezę wypełnioną przemowami i różnymi prezentacjami, tradycyjnie swoim występem upiększył Polish American Folk Dance Company, który zaprezentował kilka polskich tańców, a także dziecięco-młodzieżowa orkiestra Polonia Big Band pod dyrekcją Dominika Grzyba, która zagrała „Mazurka Dąbrowskiego”. Wystąpili również zawodowi muzycy: baryton Wojciech Bonarowski, tenor Mark Filatov, skrzypek Mariusz Monczak i pianista Nicholas Kaponyas, którzy wspólnie pięknie wykonali „Czerwone maki na Monte Cassino” Alfreda Schutza i Feliksa Konarskiego, co stanowiło odniesienie do hasła tegorocznej Parady Pułaskiego – „Bo wolność mierzy się krzyżami”.

Poza tym Mariusz Monczak i Nicholas Kaponyas zagrali także „Obertasa” Henryka Wieniawskiego. Pięknie zaprezentowali się także Khloe Kropiewnicki, która zaśpiewała „God Bless America” oraz Michał Jamrożek, który wykonał „The Star Spangled Banner” oraz pieśń „Boże coś Polskę”. Wszyscy artyści otrzymali od uczestników balu gromkie brawa.

„Jestem bardzo zadowolona z dzisiejszych występów, ponieważ dzięki nim podkreśliliśmy m.in. akcent związany z bitwą o Monte Cassino. Poza tym dzieci i młodzież również przepięknie śpiewały” – zaznaczyła Jadwiga Kopala. Ciepłych słów na ich temat nie szczędził także Wielki Marszałek 2024.

„Jestem bardzo dumny z naszej orkiestry, która wykonała 'Mazurka Dąbrowskiego’ i pokazała nam namiastkę umiejętności, które w pełni zaprezentuje podczas Parady Pułaskiego. Będzie to pierwszy w historii udział tego polonijnego big bandu w paradzie, ale myślę, że pozostanie on już z nami na zawsze” – stwierdził Piotr Praszkowicz. Dobre opinie zebrał także zespół Simone Band, którego muzyka sprawiła, że parkiet był pełny do samego końca imprezy.

CZĘŚĆ OFICJALNA
Podobnie jak w ostatnich latach Bankiet Marszałkowski prowadziła Aleksandra Słabisz, której towarzyszył Ryszard Mazur. Uroczystość rozpoczęła się od wniesienia sztandarów przez New Jersey State Police Color Guard. Po odśpiewaniu wspomnianych wcześniej hymnów narodowych nastąpiła seria różnych przemówień i wystąpień, zarówno ze strony organizatorów parady, jak i zaproszonych gości, a przede wszystkim Wielkiego Marszałka 2024 Piotra Praszkowicza.

W trakcie części oficjalnej miała również miejsce prezentacja Głównego Komitetu Parady Pułaskiego, a także byłych Wielkich Marszałków, obecnych na tegorocznym bankiecie. Wśród nich byli: Richard Zawisny (1998), Dariusz Knapik (2011), Michał Kulawik (2013), Artur Dybanowski (2015), Donna Koch-Kapturska (2016), Thomas Duch (2018), Jadwiga Kopala (2020-2021), Marcin Luc (2022) i Robert Piwowarczyk (2023).

Jednym z najważniejszych elementów dorocznego bankietu zawsze jest prezentacja lokalnych marszałków i towarzyszących im Miss Polonii poszczególnych kontyngentów. Tak też było tym razem. Przegląd poszczególnych dywizji zakończył się wspólnie odtańczonym polonezem.

PRZEMÓWIENIA I WYSTĄPIENIA
Jako pierwszy głos zabrał i krótką modlitwę odmówił o. Michał Czyżewski, proboszcz parafii św. Stanisława Biskupa i Męczennika z Manhattanu, z którą związany jest także tegoroczny Wielki Marszałek Parady Pułaskiego Piotr Praszkowicz. Następnie przemówienie wygłosiła Jadwiga Kopala, przewodnicząca Komitetu Organizacyjnego Bankietu Marszałkowskiego, która podziękowała wszystkim za liczny udział w tym dorocznym wydarzeniu oraz za zaangażowanie w jego przygotowanie. Słowa wdzięczności skierowała także do sponsorów oraz uczestników balu.

„Z głębi serca dziękuję wszystkim kontyngentom, z którymi miałam zaszczyt współpracować przez wiele lat. Jak zawsze podkreślam, bez was nie byłoby parady i nie byłoby pięknego bankietu. Jesteście wspaniali” – zaznaczyła Jadwiga Kopala. Zaapelowała również do młodszego pokolenia, aby włączało się do współpracy.

„Nie zniechęcajcie się, chociaż nie jest łatwo, bo starsi często postrzegają młodych jako zagrożenie, nie myśląc o przyszłości” – podkreśliła przewodnicząca Komitetu Organizacyjnego Bankietu Marszałkowskiego.

Zaznaczyła też, że w tym roku organizowała go po raz ostatni i chce przekazać ten piękny i odpowiedzialny obowiązek młodszym osobom wierząc, że doskonale poradzą sobie ze wszystkimi wyzwaniami i uczynią kolejne bale jeszcze piękniejszymi i liczniejszymi.

„Dbajcie o nasze dziedzictwo, wiarę i moralność, aby tego nigdy nie utracić” – dodała na zakończenie Jadwiga Kopala.

Głos zabrał również przewodniczący Głównego Komitetu Parady Pułaskiego Richard Zawisny. Podziękował on sponsorom za jej wsparcie, Jadwidze Kopali za zorganizowanie pięknego balu oraz zachęcił wszystkich do licznego udziału w październikowym święcie Polonii na Piątej Alei. Przybliżył też zasługi patrona parady gen. Kazimierza Pułaskiego, którego określono jako ojca amerykańskiej kawalerii.

„Dzień Pułaskiego, który obchodzimy każdego roku w Nowym Jorku, jest więcej niż tylko upamiętnieniem tego generała. Jest to przede wszystkim celebracja naszego polskiego dziedzictwa i polskiej tożsamości, które są nierozłącznie związane z naszą katolicką wiarą” – podkreślił Richard Zawisny. Dodał też, że właśnie dzięki niej oraz polskim kościołom udało się utrzymać naszą kulturę i język podczas zniewolonej przez ponad sto lat ojczyźnie będącej pod zaborami.

O zasługach księży, ale także Komitetu Głównego Parady Pułaskiego włącznie z przewodniczącym Ryszardem Zawisnym oraz wszystkich lokalnych kontyngentów i uczestników ubiegłorocznej biało-czerwonej manifestacji Polonii na Piątej Alei mówił Wielki Marszałek 2024 Franciszek Piwowarczyk.

„Wasza obecność uczyniła zeszłoroczną paradę niezapomnianą i nie byłaby ona możliwa bez ducha i energii, którą wszyscy wnieśliście. Dziękuję za ciężką pracę, poświęcony czas i zaangażowanie, dzięki którym parada w 2023 r. odniosła ogromny sukces” – podkreślił jej ubiegłoroczny główny przywódca. Dodał, że ogromny entuzjazm, duma i poświęcenie prawdziwie honorujące dziedzictwo generała Pułaskiego, po raz kolejny wydobyły to, co najlepsze w nas wszystkich, i wyraził nadzieję, że tak też będzie w tym roku po czym przedstawił uczestnikom balu swojego następcę Piotra Praszkowicza.

Wielki Marszałek 2024 podczas przemówienia przypomniał, że tegoroczna Parada Pułaskiego odbędzie się 6 października i tradycyjnie będzie hołdem złożonym generałowi Kazimierzowi Pułaskiemu, polskiego-amerykańskiemu bohaterowi i obrońcy wolności obu krajów. Wspomniał też jego znamienne słowa jakie napisał w liście do George’a Waszyngtona: „Przybyłem tutaj, aby bronić wolności i żyć lub umrzeć za nią”. Dodał, że parada to także forma podtrzymania polskiego dziedzictwa dlatego w tym roku, w sposób szczególny związana będzie z bitwą o Monte Cassino i jej 80. rocznicą.

Przypomniał również towarzyszącej jej hasło „Bo wolność mierzy się krzyżami” zaczerpnięte z pieśni „Czerwone maki na Monte Cassino”.

„Jesteśmy zaszczyceni i szczęśliwi, że córka gen. Andersa, Anna Maria Anders będzie w tym roku naszym honorowym marszałkiem. Dołączy do nas podczas parady 6 października” – poinformował Piotr Praszkowicz. Z dumą ogłosił, że w tym roku po raz pierwszy także weźmie w niej udział dziecięco-młodzieżowa orkiestra Polonia Big Band, której działalność również wspiera.

W dalszej części przemówienia podziękował swojej rodzinie oraz wszystkim, którzy pomogli mu w przygotowaniach do 87. Parady Pułaskiego i jej promocji, począwszy od lokalnego komitetu działającego przy parafii św. Stanisława Kostki na Manhattanie, z którego się wywodzi, poprzez dywizje różnych dzielnic i miast oraz Komitet Główny Parady Pułaskiego, aż po media. Na zakończenie zachęcił wszystkich do udziału w biało-czerwonym marszu, który wraz ze swoją rodziną poprowadzi w pierwszą niedzielę października Piątą Aleją.

Podczas części oficjalnej głos zabrali również przedstawiciele władz lokalnych i państwowych. Krótkie przemówienia związane z Paradą Pułaskiego i jej znaczeniem wygłosili wicekonsul Stanisław Starnawski oraz Richard Rigoglioso, burmistrz Garfield, miasta w którym odbywał się 87. Bal Marszałkowski. Na zakończenie części oficjalnej, krótką modlitwę odmówił o. Jan Kolmaga z parafii św. Stanisława Kostki na Manhattanie.