Nowa szkoła podstawowa na Greenpoincie powstanie obok dawnej fabryki plastiku, objętej programem Superfund

Władze Nowego Jorku od dawna planują wybudowanie na Greenpoincie nowej szkoły podstawowej. Kontrowersje wzbudza jednak miejsce, gdzie ma stanąć budynek placówki edukacyjnej dla najmłodszych. Działka znajduje się naprzeciwko miejsca, które zostało objęte federalnym programem Superfund. Wcześniej mieściła się tam fabryka winylu i plastiku a pod ziemią odkryto toksyczne substancje.

Nowa szkoła podstawowa na Greenpoincie ma powstać przy 257 Franklin Street – naprzeciwko działki na Dupont Street, gdzie kiedyś mieściła się fabryka NuHart Plastics. Na mocy ustawy CERCLA z 1980 roku zakład został objęty programem Superfund i oznaczony przez Agencję Ochrony Środowiska USA (EPA) jako miejsce potencjalnie toksyczne. EPA prowadzi specjalną listę potencjalnie niebezpiecznych miejsc, która obejmuje m.in. wysypiska, kopalnie oraz zakłady produkcyjne i przetwórcze, gdzie porzucono lub niewłaściwie zagospodarowano szkodliwe odpady.

Pomimo bliskości działki, pod którą w ziemi znaleziono taki substancje, jak ftalany i rakotwórczy trichloroetylen, władze Szkolnej Administracji Budowlanej (SCA) zapewniają, że lokalizacja nowej placówki edukacyjnej jest całkowicie bezpieczna. W celu zminimalizowania ryzyka podjęto dodatkowe środki ochronne, w tym budowę bariery hydraulicznej oraz specjalnej płyty ochronnej pod budynkiem szkoły. Szkoła nie będzie miała również piwnic, ani innych podziemnych pomieszczeń, aby zminimalizować prawdopodobieństwo kontaktu kogokolwiek z toksycznymi substancjami – według SCA.

„Bycie po drugiej stronie ulicy [od miejsca objętego programem Superfund] wygląda źle z punktu widzenia percepcji, ale z punktu widzenia ochrony środowiska jest to najczystsze miejsce, jakie znaleźliśmy na Greenpoincie” – stwierdził przedstawiciel SCA w rozmowie z NY Post.

„Żadna z tych [alternatywnych] lokalizacji nie nadawała się do budowy szkoły” – podkreślił i dodał, że Greenpoint ma długą historię związaną z „ciężkimi rozwiązaniami przemysłowymi”, których następstwa widać na całym obszarze dzielnicy.

Pomimo tego budowa szkoły w tym miejscu budzi stanowczy sprzeciw części mieszkańców Greenpointu. Decyzję o wzniesieniu placówki na wspomnianej działce oprotestowano już w 2019 roku. Wówczas w obawie o zdrowie uczniów sporządzono petycję przeciwko realizacji inwestycji, którą podpisało przeszło 6700 osób.

„Żadne dziecko nie powinno chodzić do szkoły w pobliżu składowiska odpadów toksycznych, ale pokolenie dzieci z Greenpointu będzie musiało, chyba że zostanie znaleziona alternatywna lokalizacja dla przyszłej szkoły” – brzmi fragment petycji North Brooklyn Neighbors  z 2019 roku. „Lokalizacja szkoły w pobliżu tych zagrożeń stanowi lekkomyślne lekceważenie fizycznego i psychicznego samopoczucia przyszłych uczniów, nauczycieli, administratorów i [ich] rodzin” – dodają autorzy.

SCA zapewnia, że nikt nie jest w stanie przypadkowo wejść w kontakt z toksycznymi substancjami, gdyż znajdują się one 12 stóp pod ziemią. Krytycy budowy szkoły w tej lokalizacji zwracają jednak uwagę, że cała Dupont Street widnieje na stanowej liście jako miejsce stanowiące „znaczące zagrożenie dla zdrowia publicznego lub środowiska”.

Na terenie byłego NuHart Plastics od 2022 roku trwa natomiast remediacja terenu, która ma się lada chwila zakończyć. Działka po zakładzie produkcyjnym ma stać się w przyszłości osiedlem mieszkaniowym z 471 lokalami.

Red. JŁ