Pani Jadzia dumą Polonii!

Jadwiga Heidi Kopala, znana polonijna działaczka i animatorka polskiej kultury, która zawodowo związana jest z Archidiecezją Newark, została uhonorowana dorocznym tytułem „Duma Polonii (Pride of Polonia)” przyznawanym przez Krajowy Komitet Apostolatu Polskiego w Stanach Zjednoczonych. 

***

„Cieszę się bardzo, że moja społeczna praca jest zauważalna przez innych. Oddałam jej swoje prywatne życie i nawet gdy brakuje mi sił zawsze staram się zrobić to o co mnie poproszono. Robię to na chwałę Bogu i z jego pomocą” – powiedziała „Nowemu Dziennikowi” laureatka dorocznej nagrody „Duma Polonii”. Dodała, że jest bardzo szczęśliwa z tego wyróżnienia, ale najbardziej cieszy ją ogromna życzliwość z jaką spotkała się ze strony rodziny, przyjaciół i znajomych, którzy przyjechali do Amerykańskiej Częstochowy by z nią dzielić radość związaną z tym zaszczytnym tytułem. „Największą dumę przynosi mi i najbardziej cieszy mnie obecność tak dużej ilości życzliwych ludzi, którzy przyszli dzisiaj by towarzyszyć mi podczas odbierania tego wyróżnienia. Wielu z nich przyjechało z daleka, z Albany, z New Jersey i z Nowego Jorku, i właśnie oni są moim największym szczęściem” – podkreśliła pani Jadzia. 

Dodała, że nagroda ta jest pewnego rodzaju uwieńczeniem jej pracy i poświęcenia na rzecz Kościoła i polonijnej społeczności. „To co robię sprawia mi ogromną przyjemność ponieważ bardzo to lubię i nawet jak jestem zmęczona to tego nie czuję” – stwierdziła laureatka wyróżnienia „Duma Polonii”. Zdradziła również, że w tym roku, po 30 latach pracy w Archidiecezji Newark, odchodzi na emeryturę, co jednak nie oznacza, że spocznie na laurach. „Nigdzie nie wyjeżdżam, pozostaję tu gdzie jestem i będę nadal pomagać polskim parafiom tak jak to robiłam do tej pory” – zapewniła Jadwiga Kopala. Wyróżnienie otrzymała w niedzielę, 23 sierpnia, podczas uroczystej mszy św. odprawionej w Amerykańskiej Częstochowie i wieńczącej Krajową Pielgrzymkę Polonii do Sanktuarium w Doylestown w Pensylwanii. Okolicznościowemu, koncelebrowanemu nabożeństwu przewodniczył abp Thomas Wenski z Miami, a towarzyszyli mu bp Witold Mroziewski z Brooklynu i prowincjał zakonu paulinów w USA o. Krzysztof Wieliczko. Wraz z nimi mszę św. sprawował ks. Dariusz Gościniak, przewodniczący Krajowego Komitetu Apostolatu Polskiego w USA oraz wielu księży z polonijnych parafii działających w różnych częściach Stanów Zjednoczonych. Było to wyjątkowe i niesamowicie piękne nabożeństwo odprawione przy wypełnionej po brzegi świątyni. W trakcie mszy św. zwrócił na to uwagę o. Krzysztof Wieliczko. „Ta dzisiejsza uroczystość to jest coś szczególnego, gdzie każde serce paulińskie oddane Matce Najświętszej jest wam wdzięczne za to, że jesteście, że modlicie się, że przybywacie do naszego sanktuarium” – podkreślił prowincjał zakonu paulinów w Ameryce. Okolicznościowe kazanie wygłosił bp Witold Mroziewski, a laudację na temat laureatki tegorocznego wyróżnienia „Duma Polonii” zaprezentował przewodniczący Krajowego Komitetu Apostolatu Polskiego w USA. „Nagroda ta jest przyznawana każdego roku osobie, która w sposób szczególny służy Bogu, Kościołowi i Polonii, umacniając wiarę i pielęgnując nasze polskie dziedzictwo” – podkreślił ks. Dariusz Gościniak. Poinformował też, że w tym roku otrzymała ją Jadwiga Kopala, której życie od wielu lat jest pięknym świadectwem wspomnianej przez niego służby religijno-patriotycznej.

Przybliżył także wiadomości na temat jej amerykańskiego życia oraz działalności zawodowej i społecznej. „Pani Jadwiga przybyła do Stanów Zjednoczonych w 1979 roku i od początku swojej obecności tutaj, z wielkim oddaniem budowała życie pozostając wierną polskim korzeniom, wierze i tradycji. Przez lata stała się osobą powszechnie znaną i szanowaną w środowisku polonijnym, szczególne w New Jersey” – dodał kapłan. Duchowny podkreślił też, że Jadwiga Kopala „swoją pracę wykonuje z uczciwością i troską o drugiego człowieka”. Mówił także o jej aktywności zawodowej w Archidiecezji Newark oraz społecznej w wielu polonijnych organizacjach. Wspomniał m.in.: o tym, że prowadziła Polską Szkołę Dokształcającą im. Marii Skłodowskiej-Curie przy parafii Najświętszego Serca Pana Jezusa w Irvington, o zaangażowaniu w organizację Parady Pułaskiego i w jej Komitecie Głównym oraz w lokalnych komitetach w Irvington i Linden, a także o tym, że pełniła funkcję Wielkiego Marszałka Parady Pułaskiego, oraz że wcześniej stała na czele kontyngentu z Irvington, o jej aktywności organizacyjnej przy Festiwalu Dziedzictwa Polskiego, a także o działalności w wielu organizacjach. „Panią Jadwigę można spotkać niemal na każdym ważnym wydarzeniu polonijnym, religijnym, patriotycznym i kulturalnym. Nie tylko mówi o miłości do Polski, ale daje jej świadectwo swoim życiem” – stwierdził przewodniczący Krajowego Komitetu Apostolatu Polskiego w USA. Ks. Dariusz Gościniak wspomniał również o wielu nagrodach i wyróżnieniach, jakie otrzymała za swoją działalność, z których najważniejsze to Krzyż Oficerski Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej, przyznany i wręczony przez prezydenta Andrzeja Dudę. Jej zasługi docenił też Krajowy Komitet Apostolatu Polskiego w USA przyznając jej tytuł „Pride of Polonia”.

Specjalny dyplom po zakończeniu laudacji wręczył jej abp Thomas Wenski. Jadwiga Kopala była bardzo szczęśliwa i – zgodnie z nazwą nagrody – dumna z przyznanego jej wyróżnienia. „Przyjmuję je z głęboką pokorą i wielką wdzięcznością wobec Boga i ludzi, nie jako osobisty sukces, ale jako owoc Bożej łaski i wspólnej pracy” – podkreśliła laureatka. – Każda inicjatywa, każdy projekt, każdy czas poświęcony pracy społecznej na rzecz Kościoła i Polonii, to nie moja zasługa. Pan Bóg postawił mnie na tej drodze, a ja staram się zawsze być narzędziem w jego rękach. Praca dla Kościoła i Polonii nie jest dla mnie obowiązkiem, lecz powołaniem i wielkim przywilejem, nawet w ciężkich chwilach” – zapewniła pani Jadzia. Dodała, że polonijne parafie to nie tylko budynki i miejsce modlitwy, ale również serce polskości chroniące naszą wiarę, mowę, tożsamość, wartości chrześcijańskie i tradycje naszych przodków. „Tym wyróżnieniem dzielę się z Wami. Dziękuję duszpasterzom za duchowe przewodnictwo. Dziękuję mojej rodzinie za nieustanne wsparcie i cierpliwość. Dziękuję wszystkim rodakom, z którymi mam zaszczyt pracować dla naszej wspólnej misji” – podkreśliła na zakończenie swojego przemówienia. Zapewniła też o swojej dalszej aktywności. „Obiecuję, że z pomocą Bożą nie zabraknie mi zapału, by dalej służyć Bogu, Kościołowi i naszej wspaniałej Polonii” – zaznaczyła Jadwiga Kopala. 

W uroczystej mszy św. prócz jej rodziny i przyjaciół uczestniczyli przedstawiciele wielu polonijnych organizacji i instytucji m.in.: prezes i dyrektor wykonawczy Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej Bogdan Chmielewski, który w roku ubiegłym otrzymał podobne wyróżnienie, prezes Centrali Polskich Szkół Dokształcających dr Dorota Andraka, Janusz Grabiński, prezes nowojorskiego Koła Przyjaciół Fundacji Jana Pawła II wraz z członkami zarządu tej organizacji, przedstawiciele SWAP z komendantem Tadeuszem Antoniakiem na czele, przedstawiciele Knights of Columbus a także pielgrzymi, którzy licznie przybyli do Amerykańskiej Częstochowy, a także nestor Polonii, sybirak i weteran wojenny Fryderyk Dammont. Mszę św. podczas, której miało także miejsce zawierzenie Polonii Matce Boskiej Częstochowskiej w 250. rocznicę powstania Ameryki, pięknym śpiewem uatrakcyjnił chór działający przy sanktuarium w Doylestown. Natomiast przed rozpoczęciem tego uroczystego nabożeństwa krótki, patriotyczno-religijny koncert dał Chór Polonia pod dyrekcją i przy akompaniamencie Dominika Grzyba. 

Autor: Wojtek Maślanka