PRZYGOTOWANIA DO PARADY PUŁASKIEGO, NAJWIĘKSZEJ POLONIJNEJ MANIFESTACJI W USA!

Rozmowa z Emilią Kopala, jedną z najmłodszych członkiń Głównego Komitetu Parady Pułaskiego w Nowym Jorku. 

Co zainspirowało Panią do współpracy z Głównym Komitetem Parady Pułaskiego? 

Urzekła mnie w Paradzie Pułaskiego ta ogromna radość podczas manifestacji naszej kultury. Mieszkając w Polsce, nie manifestowaliśmy tej radości z powodu bycia Polakiem, natomiast za granicą ten patriotyzm rzeczywiście wyostrza się w nas i tęsknota za krajem zachęca nas do takiego zachwytu. I iest wśród nas chyba świadomość, żeby ta piękna nasza tradycja i kultura nie została zapomniana.  

Ten pochód dziesiątków kontyngentów ciągnący się od godz. 12 do 18,  tłum ludzi obserwujących i na trybunie i przy scenie, to wszystko zrobiło na mnie tak ogromne wrażenie, że poczułam chęć współpracy z organizatorami Parady Pułaskiego.  

Kiedy uczestniczyła Pani w swojej pierwszej Paradzie Pułaskiego? 

To było w 2014 roku, gdzie poznałam Davida Kopala (mojego przyszłego męża). Widziałam tę paradę z punktu widzenia maszerującego uczestnika. Rok później paradę oglądałam z perspektywy osoby siedzącej na trybunach przy scenie i było to również wyjątkowe przeżycie.  Po tych dwóch paradach postanowiłam dołączyć do komitetu. Nadarzyła się okazja, ponieważ w komitecie było zapotrzebowanie na pozycję trustee, złożyłam swoją kandydaturę. Była również inna kandydatura, członkowie komitetu zagłosowali na mnie. I tak to się zaczęło.  

Od tej pory w Głównym Komitecie Parady pełni Pani funkcję trustee. Na czym ona polega?  

Moja praca polega na audytowaniu przychodów i rozchodów z naszej parady. Jesteśmy organizacją non-profit, jest to praca na zasadzie wolontariatu, za którą nikt z nas, członków komitetu, nie otrzymuje wynagrodzenia pieniężnego. To praca na rzecz krzewienia kultury polskiej poprzez paradę, w której udział bierze Polonia ze stanów NY, NJ, PA i CT. Robimy to, aby uhonorować naszego patrona – Generała Kazimierza Pułaskiego, Ojca Amerykańskiej Kawalerii, który poległ w bitwie pod Savannah w 1779 roku. Poza funkcją trustee, pomagam podkomitetowi bankietowemu, który zajmuje się organizacją prezentacji Miss Polonia, podczas słynnego bankietu, wspólnie z Jennifer Costa-Posluszny (Miss Polonia/contingent marshal leader), Moniką Niebrzydowską oraz Aleksandrą Adamczyk. 

Co jest głównym celem bankietu? 

Jest to prezentacja wszystkich marszałków kontyngentów, a także Miss Polonia w kategoriach dorosła, młodzieżowa (Junior) i mała Miss Polonia. Kontyngentów ze stanów NY, NJ, CT i PA przybywa około 20-25, w zależności od roku i każdy z nich posiada wyżej wymienione reprezentacje. To jest niesamowita impreza, poświęcona prezentacji tych wyjątkowych osób, które zostały wybrane spośród poszczególnych kontyngentów za zasługi w promowaniu polskich tradycji w USA. Podczas bankietu honorowany jest również Główny Marszałek Parady. Marszałkowie zmieniają się z roku na rok, w kolejności zmiennej NY/CT i NJ/PA.  

Czym jeszcze zajmuje się Pani w ramach pełnienia swojej funkcji? 

Zajmuję się również tłumaczeniem komunikatu prasowego, który co roku wysyłam do gazet i innych mediów wraz z plakatem promującym Paradę Pułaskiego, negocjuję ceny publikacji, decyduję o liczbie publikacji w zależności od ceny, ponieważ na promocję mamy wyznaczony budżet, którego staramy się trzymać, nie pomijając żadnej polonijnej gazety. Czujemy wewnętrzny obowiązek ścisłej współpracy z mediami takimi jak Radio Rampa, TVP Polonia, polonijna prasa (Nowy Dziennik, White Eagle, Tygodnik Plus, Abecadło, Kurier Plus, itp.). 

Pani funkcja jest zatem bardzo odpowiedzialna. 

Tak, zgadza się, ale jestem do tego przygotowana. W Polsce ukończyłam licencjat z Zarzadzania Turystyką i Rekreacją na Politechnice Białostockiej, magisterium z Zarządzania Finansami i Rachunkowość, również na Politechnice Białostockiej, a w międzyczasie ukończyłam Kolegium Nauczycielskie Języka Angielskiego na niewielkiej Filii Uniwersytetu Warszawskiego w Białymstoku. Podczas studiów wyjechałam na rok na tzw. wymianę studencką do Portugalii, gdzie kontynuowałam studia Zarządzanie Finansami i Rachunkowość. Dzięki temu pobytowi nauczyłam się biegle komunikować i pisać w języku angielskim, edukacja była wyłącznie po angielsku. 

Kiedy trafiła pani do Stanów Zjednoczonych? 

Do USA przyleciałam w październiku 2012 roku i postanowiłam tu zostać. Początkowo byłam na wizie turystycznej, następnie studenckiej. Moją pierwszą szkołą była ESL w NYC, gdzie rano dojeżdżałam z NJ komunikacją miejską i szlifowałam język angielski, natomiast popołudniami pracowałam na drugą zmianę. Następnie nostryfikowałam moje dyplomy z Polski. Przeniosłam się do Bergen Community College, który w całości ukończyłam w 2 lata, ponieważ zaliczono mi bardzo dużo kredytów z polskich szkół wyższych. Po szybkim ukończeniu tego College postanowiłam zdobyć tytuł magistra w Kean University (mój mąż również ukończył tę uczelnię, kilka lat wcześniej). Na Kean University obroniłam  pracę  magisterską  z GMBA (Global Master of Business Administration). 

Razem z rodziną jest Pani bardzo zaangażowana w życie polonijnej społeczności. 

Po ukończonej edukacji, już  jako małżeństwo (ślub odbył się 26 grudnia 2015 roku) zamieszkaliśmy w Keanilworth, NJ. W roku 2020, przeprowadziliśmy się z roczną córeczką Olivią do Newton, NJ, gdzie w 2022r. doczekaliśmy się syna Benjamina. Oboje dzieci mówią po polsku, Olivia zaczęła naukę w Polskiej Szkole im. F. Chopina w Allamuchy.  Całą rodziną z dwójką dzieci, teściową Jadzią Kopala i teściem, pomagamy i bierzemy udział we wszystkich uroczystościach współistniejących przy paradzie (msza św., śniadanie, bankiet   i sama parada). Olivia została w tym roku Little Miss Polonia kontyngentu Irvington, NJ. Moja szanowna teściowa Jadwiga Heidi Kopala jest długoletnią polonijną działaczką, Przedstawicielką Komitetu Parady Pułaskiego oraz główną organizatorką Festiwalu Dziedzictwa Polskiego, który odbywa się, co roku w czerwcu w East Brunswick, NJ. Jadzia Kopala była również Głównym Marszałkiem NJ w latach 2020-2021.  

Jak wiemy, przez rok trzeba było zawiesić Paradę Pułaskiego z powodu pandemii.  

Wtedy w 2021 roku, odbył się, po raz pierwszy w historii bankiet w NJ, w miejscu Venetian w Garfield. Goście i większość członków Komitetu zakochali się w tej lokalizacji. Ten wybór był finansowo o wiele bardziej korzystny dla Komitetu, jak i dla gości, ze względu na darmowy parking, obfity i pyszny poczęstunek, jak i czar tej pięknej sali. Od tamtej pory kontynuujemy tam nasze bankiety, które zawsze odbywają się, we wrześniu na około 2-3 tygodnie przed paradą 

Czym prywatnie zajmuje się Pani w ostatnim czasie? 

Aktualnie zrobiłam pauzę, jeśli chodzi o pracę zawodową, ponieważ priorytetem są dla mnie nasze kochane dzieci Olivia i Benjamin. Olivia ma już 5 lat, a Benjamin 2 latka. Mam na uwadze indywidualne wychowanie dzieci i wspólną radość z lat ich dzieciństwa, które spędzam z nimi. Kiedy Benjamin zacznie naukę w przedszkolu, mam zamiar wrócić do pracy zawodowej. Mam marzenia, lubię podróżować, może jakoś uda mi się połączyć marzenia z życiem rodzinnym i pracą wolontaryjną na rzecz kolejnego najmłodszego, polonijnego pokolenia. 

Jest pani najmłodszą członkinią w Głównym Komitecie Parady Pułaskiego. Czy ma pani jakiś przekaz dla młodszego pokolenia, które może powinno bardziej aktywnie uczestniczyć w polonijnych organizacjach? 

Z tego miejsca chciałabym zachęcić młodych ludzi do współpracy z naszą organizacją. Ale… Nikt o tym za bardzo nie wspomina, ale praca w organizacji, przy pokoleniowej różnicy wieku, jest bardzo trudna. Prezentowanie naszych tradycji, wymaga pewnych zmian, troszkę systematycznej ”modernizacji”. Mam świadomość, że jest to trudne dla nas – młodych – i odwrotnie. Starsze pokolenie czuje się zagrożone wobec młodych aktywistów i często traktuje nas i nasze pomysły niepoważnie. Nie chcemy się kłócić, ponieważ wszyscy mamy jeden, główny cel, czyli przygotowanie Parady Pułaskiego, oraz zapewnienie kontynuacji, aby parada i wszystkie współistniejące wydarzenia odbywały się nieprzerwanie  co roku z większym sukcesem. 

Dopowiem jeszcze, że każdy członek naszego komitetu poza swoją pozycją w organizacji, co roku zapisuje się na listę, w jakiej strefie chce dodatkowo pomagać. Podam przykłady: Jadzia Kopala świetnie organizuje bankiet od wielu lat, David Kopala przygotowuje śniadanie i pełni funkcje skarbnika, Zygmunt Bielski zajmuje się logistyką całej parady oraz pomaga zdobyć zezwolenie na paradę od nowojorskiej policji. Richard Zawisny załatwia wszystkie potrzebne rzeczy, takie jak: trybuny, scena, plastikowe ubikacje, woziki golfowe, ozdoby i banery. Krystyna Bladek zajmuje się rydwanami/powozami. Federick Czulada, który był kiedyś wieloletnim kierownikiem trustee, został zastąpiony (stan zdrowia) przez młodszego kolegę Michała Kulawika. Pan Czulada, pomimo że nie jest już w komitecie, czynnie pomaga i przygotowuje oficjalne listy dla sponsorów oraz szczególnych gości (polityków, władz miasta) z zaproszeniem na paradę. Wyjątkowa pomoc harcerzy pod kierunkiem harcmistrzyni Marii Bielskiej, to dla nas duża sprawa. 

Każdego roku wydajecie też książkę pamiątkową.  

Tak, jest ona wspólnie przygotowana przez Richarda Zawisnego i Jadzię Kopala. Wręczamy ją wszystkim gościom podczas bankietu. Księga przynosi dodatkowy dochód dla komitetu i jest wspaniałym źródłem informacji o polonijnych organizacjach i biznesach, lekarzach, kościołach oraz naszych sponsorach. Parady etniczne w Nowym Jorku, wymagają wielu starań, ale są dozwolone i bez specjalnych opłat. Polska parada jest uważana za jedną z największych w NYC. Oszczędności, które zostają z danego roku przekazujemy na kolejną paradę. 

Do tego roku przyjmowałam formy zgłoszeniowe od kontyngentów na prezentacje Miss Polonia i marszałków poszczególnych kontyngentów. Od następnego roku tę funkcję przejmuje Monika Niebrzydowski ze Staten Island. Prezentacja jest zawsze kilkakrotnie powtarzana przed bankietem, podczas generalnej próby w  której biorą udział wszyscy uczestnicy. Dlatego już o godz. 16 są zobowiązani do wzięcia udziału w tej próbie (przed balem). Bankiet zaczyna się o 18.30 godziną koktajlową, po czym następuje cześć oficjalna czyli modlitwa, hymny i przemówienia, a po obiedzie jest prezentacja. Resztę czasu zajmuje zabawa w ulubionych rytmach polskich i amerykańskich przebojów.  

 
Na koniec, czy mogłaby Pani zaprosić naszych Czytelników i całą Polonię do wzięcia udziału w Paradzie Pułaskiego? 

Serdecznie zapraszam całą Polonię 6 października na 87. Paradę Pułaskiego, która odbędzie się pod hasłem „Wolność krzyżami się mierzy”. Po raz kolejny uhonorujemy z radością bohatera Kazimierza Pułaskiego, maszerując licznie Piątą Aleją Manhattanu, bez względu na pogodę. 

Zapraszamy serdecznie na Paradę, a także na comiesięczne zebrania (trzeci czwartek każdego miesiąca o 19.30). Na naszej stronie internetowej: www.pulaskiparade.org  jest lista – kiedy i gdzie odbędzie się zebranie w danym miesiącu, oraz wiele innych ciekawych informacji i zdjęć.  

Młodych, ambitnych Polaków, chętnych do pracy wolontaryjnej, zapraszam do współpracy z naszą organizacją, ponieważ bez Was, parada nie ma szans na długoletnią przyszłość. Chętnych zapraszam do kontaktu ze mną: kopala.emilia@gmail.com. 

Do zobaczenia na 87. Paradzie Pułaskiego! 

To już 87. Parada Pułaskiego w Nowym Jorku. O tym, jak wielkie znaczenie ma właściwe przygotowanie tej polonijnej manifestacji na Piątej Alei, chyba nikogo nie trzeba przekonywać. Transmisje medialne i dziennikarskie są na bieżąco przekazywane (media społecznościowe), na cały świat, wszędzie tam, gdzie mieszkają Polacy. Przez te wszystkie lata organizacją i oprawą parady zajmował się Główny Komitet Parady Pułaskiego, który jest niewątpliwym liderem w przygotowaniu i mobilizowaniu polonijnych organizacji do współpracy i zaprezentowania Polski na Paradzie Pułaskiego. 

Autor: Elżbieta Popławska: 

Autor zdjęć: archiwum Komitetu