W niedzielę główne lotniska amerykańskie ogłosiły odwołanie lub opóźnienie lotów w związku z trwającym paraliżem administracji federalnej. Według serwisu FlightAware, zajmującego się śledzeniem komunikacji lotniczej, w sobotę odnotowano ponad 5300 opóźnień, a w niedzielę – tylko do godziny 12:00 w południe – ponad 2500.

Międzynarodowe lotnisko Newark Liberty w stanie New Jersey zapowiedziało w niedzielę po południu opóźnienia lotów do godziny 00:59 w poniedziałek czasu lokalnego. Zgodnie z informacjami podanymi na stronie internetowej Federalnej Administracji Lotnictwa Cywilnego (FAA), średnie opóźnienie wyniosło około 82 minut.

W Bostonie wstrzymanie lotów na międzynarodowym lotnisku Logan trwało do godziny 16:30 z powodu unieruchomionego samolotu na pasie startowym. Międzynarodowe lotnisko w San Francisco ogłosiło opóźnienia lotów do godziny 1:59 w poniedziałek, a średnie opóźnienie wyniosło 44 minuty.

Około godziny 8:30 w niedzielę niedobór personelu spowodował opóźnienia lotów na międzynarodowym lotnisku w Los Angeles. Według stacji KTLA opóźnienia później wyeliminowano. Dotknęły one również międzynarodowe lotnisko w Oakland w Kalifornii.

Także wiele innych lotnisk doświadczyło w niedzielne popołudnie opóźnień, zazwyczaj trwających od 15 do 30 minut, w tym lotnisko LaGuardia w Nowym Jorku i międzynarodowe O’Hare w Chicago.

W niedzielę minister transportu Sean Duffy powiedział w programie stacji Fox News, że FAA odnotowała w sobotę 22 „sygnały alarmowe” wskazujące na niedobór kontrolerów ruchu lotniczego. Stwierdził, że liczba ta jest „jedną z najwyższych odnotowanych w systemie” od 1 października.

– To znak, że kontrolerzy są wyczerpani – wyjaśnił Duffy.

Dwa tygodnie temu kontrolerzy ruchu lotniczego otrzymali wynagrodzenie w wysokości około 90% swojej normalnej pensji, ale we wtorek po raz pierwszy nie otrzymają wynagrodzenia za pracę w październiku.

Duffy zauważył, że kontrolerzy ruchu lotniczego podejmują dodatkową pracę, aby uzupełnić utracone dochody.

W opinii prezesa organizacji zrzeszającej profesjonalnych specjalistów ds. bezpieczeństwa lotniczego (PASS) Dave Spero pełne wyszkolenie kontrolera może zająć od trzech do pięciu lat.

– Każda przerwa w szkoleniu może opóźnić proces, tak jak miało to miejsce podczas zamknięcia uczelni w czasie pandemii – ostrzegł Spero.

Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)

ad/ jm/

Shutdown ograniczył aktywność NASA

Podobnie jak inne agendy rządowe, także NASA ucierpiała w wyniku trwającego w USA od 1 października paraliżu budżetowego. Tysiące pracowników agencji kosmicznej wysłano na przymusowe urlopy, zawieszono też wiele działań w projektach kosmicznych.

Paraliż budżetowy w USA jest wynikiem nieuchwalenia prowizorium budżetowego po wygaśnięciu budżetu na ubiegły rok fiskalny, który skończył się 30 września. Senatorzy Partii Demokratycznej blokują uchwalenie przegłosowanego w Izbie Reprezentantów prowizorium, bo żądają przywrócenia dopłat do ubezpieczeń zdrowotnych, bez których koszty ubezpieczenia mają drastycznie wzrosnąć.

Podczas tego tzw. federal government shutdown, agencje rządowe podtrzymują tylko działania uznane za kluczowe, a wszelka pozostał aktywność jest wstrzymywana.

Sytuacja ma wpływ także na badania naukowe, a w szczególności na NASA, która jest agencją rządową. Na stronach internetowych NASA od 1 października w zasadzie nie pojawiają się nowe wiadomości. Nawet w serwisie typu Astronomical Picture of the Day (APOD), czyli astronomiczne zdjęcie dnia, widnieje stosowny komunikat i brak nowych zdjęć.

NASA opublikowała poradnik, w którym wyjaśnia, jakie elementy są wyłączone z działania, a jakie kontynuowane. Jako działania konieczne do realizacji bez przerw wskazano aktywności związane ze sprzętem kosmicznym niezbędne do ochrony życia lub własności (na przykład aby nie zniszczyć satelity), działania dotyczące Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) oraz satelitów niezbędne dla bezpieczeństwa i ochrony życia, ukończenie aktywności badawczych w przypadkach, gdy ich wstrzymanie spowodowałoby znaczne uszkodzenia mienia (np. zniszczenie przyrządu naukowego). Do tej opracowanej wcześniej listy wyjątków dodano na koniec września program Artemis, a w szczególności przygotowania do lotów Artemis 2 i Artemis 3.

Wskazano, że pracownicy wytypowani do wstrzymania pracy nie mogą jej wykonywać nawet na zasadzie wolontariatu. Pracować mogą jedynie osoby na stanowiskach uznanych za kluczowe. Spośród około 18 tysięcy pracowników NASA, pracuje jedynie około 3 tysiące.

Nie są podpisywane nowe umowy, granty, porozumienia o współpracy.

Placówki zarządzane przez zewnętrzne, pozarządowe instytucje działają nadal, aczkolwiek robią to w trybie oszczędnym. Dotyczy to Jet Propulsion Laboratory (JPL) oraz Kennedy Space Center Visitor Complex. Może to jeszcze pogorszyć sytuację JPL, które i tak miało planowane redukcje etatów (potencjalnie nawet od 4000 do 5500 osób do zwolnienia).

Gdy paraliż administracji federalnej się zakończy i NASA powróci do pełnego działania, będzie musiała zmierzyć się z poważną redukcją budżetu. Według prezydenckiego projektu budżetu na rok fiskalny 2026, obcięcie funduszy NASA jest na poziomie jednej czwartej, planowane są też duże grupowe zwolnienia pracowników. (PAP)

cza/ agt/