Nowojorczyk dokonał niezwykłego odkrycia podczas prac w ogrodzie. Pierwszy taki przypadek od ponad dekady

Niedaleko Scotchtown w powiecie Orange (stan Nowy Jork) znaleziono dobrze zachowaną szczękę mastodonta – wymarłego krewniaka słonia, inaczej mamuta. Nieczęsto spotykanego odkrycia dokonał właściciel posesji podczas wykonywania rutynowych prac w swoim ogrodzie. Kiedy natknął się na ogromne zęby wystające z ziemi, myślał początkowe, że to piłki baseballowe. Chwilę później było już jasne, że to fragment szkieletu.

W związku ze znaleziskiem na posesję w pobliżu Scotchtown przybyli naukowcy z New York State Museum i SUNY Orange, którzy przeprowadzili wykopaliska. Oprócz kompletnej szczęki dorosłego mastodonta odkryto także fragment kości palca oraz żebra.

Paradoksalnie – jak podkreśla Cory Harris z SUNY Orange – to właśnie te dodatkowe fragmenty szkieletu mogą dostarczyć bardzo cennych informacji o ekosystemie z czasów epoki lodowcowej.

Sama szczęka jest niemniej znaleziskiem o szczególnym znaczeniu. To pierwsza kompletna szczęka mastodonta, odkryta w stanie Nowy Jork od ponad dekady. Jak dotąd w całym stanie dokonano 150 znalezisk szczątków mastodontów z czego aż jedna trzecią na terenie powiatu Orange.

Szczątki zostaną poddane szerokiej analizie, w tym datowaniu radiowęglowemu, aby określić wiek, dietę i środowisko życia zwierzęcia, do którego należały. Nie będzie to trwało długo. Eksponaty trafią na wystawę New York State Museum prawdopodobnie już w przyszłym roku.

Red. JŁ