Historyczny marszałek na Ridgewood

Wojtek Maślanka

Ceremonia szarfowania tegorocznej reprezentacji z Ridgewood odbyła się w pięknie wystrojonym audytorium Akademii św. Macieja. Dominowały biało-czerwone kolory, a także maki – symbol tegorocznej Parady Pułaskiego, której hasłem przewodnim są słowa: „Bo wolność mierzy się krzyżami” zaczerpnięte z pieśni „Czerwone Maki na Monte Cassino”. Ma to związek z 80. rocznicą wyzwolenia tego słynnego wzgórza przez żołnierzy 2. Korpusu Polskiego pod dowództwem gen. Władysława Andersa.

W balu wzięło udział ok. 130 osób, wśród których nie zabrakło gości honorowych. Wśród nich byli: wicekonsul Krzysztof Płaski, Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2024 Piotr Praszkowicz z żoną Dorotą, Bartek Szymański – sekretarz korespondencyjny Komitetu Głównego Parady Pułaskiego, prezes Polish American Cultural Association of Rockland Alexander Rebisz z żoną Zofią (ubiegłoroczni marszałkowie Rockland County), menedżerka oddziału Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej na Ridgewood Agnieszka Duduś, sekretarz Marie Sklodowska Curie Professional Women’s Association Barbara Kulpa, a także Małgorzata Starzec, dyrektorka Polskiej Szkoły im. św. Jadwigi Królowej, działającej przy parafii św. Macieja, jej proboszcz ks. Dariusz Blicharz oraz wikariusze: ks. Robinson Olivares i ks. Thimoté Cherelus.

W balu uczestniczył również ks. Władysław Kubrak, wikariusz parafii św. Pankracego na Glendale. Licznie stawiły się członkinie chóru Jutrzenka, którego prezesem jest tegoroczna marszałek Ridgewood Leokadia Juszczak, a jedną z chórzystek Miss Polonii 2024 Hanna Pogorzelska. Obecni byli również marszałkowie i Miss Polonii z Ridgewood z lat wcześniejszych. W trakcie balu do grona gości specjalnych dotarł także przewodniczący Głównego Komitetu Parady Pułaskiego Richard Zawisny. Uczestnicy Balu Marszałkowskiego świetnie się bawili do późnych godzin nocnych przy muzyce zespołu Blue Sky. Była loteria z atrakcyjnymi nagrodami, aukcja, a przede wszystkim wyśmienita atmosfera.

CZĘŚĆ OFICJALNA

Bal rozpoczął krótkim powitaniem i błogosławieństwem ks. Dariusz Blicharz, proboszcz parafii św. Macieja i zarazem gospodarz miejsca. Część oficjalną prowadziła Marta Baran, wiceprzewodnicząca lokalnego Komitetu Parady Pułaskiego na Ridgewood. Jak na marszałkowską imprezę przystało, nie mogło zabraknąć hymnów narodowych – polskiego i amerykańskiego – które zaśpiewały siostry Joanna i Julia Baran.

Po powitaniu gości honorowych odbyła się prezentacja ubiegłorocznej i obecnej reprezentacji Ridgewood. Marszałek 2023 Kruz Cury wraz z Miss Polonii Michelle Laszczych i Junior Miss Polonii Julią Wójtowicz po raz ostatni przemaszerowali przed publicznością w roli przywódców kontyngentu z Ridgewood. Otrzymali gromkie brawa oraz podziękowania za piękne reprezentowanie tej dzielnicy na Piątej Alei oraz wszystkich wydarzeniach związanych z ubiegłoroczną Paradą Płaskiego.

„Bardzo serdecznie dziękujemy im za to, że wspaniale reprezentowali nasz kontyngent przez cały rok” – podkreśliła wiceprzewodnicząca lokalnego Komitetu Parady Pułaskiego. Otrzymali także kwiaty oraz upominki: Miss Polonii i Junior Miss Polonii kosze obfitości ufundowane przez firmę Lowell International Foods, a marszałek prezent ufundowany przez sklep Mira Wine & Liquors z Ridgewood.

Następnie przed publicznością zaprezentowała się – również przy gromkich brawach – tegoroczna reprezentacja – marszałek Ridgewood Leokadia Juszczak, Miss Polonii Hanna Pogorzelska i Junior Miss Polonii Ariana Just. „Ciężka praca przed nimi związana z reprezentowaniem naszej dywizji i poprowadzeniem naszej dzielnicy Piątą Aleją podczas Parady Pułaskiego 2024” – zaznaczyła Marta Baran. Później nastąpiła ceremonia przekazania szarf oraz koron.

Wcześniej jednak zaprezentowano sylwetki tegorocznej reprezentacji dywizji Ridgewood, która po raz pierwszy w historii tej dzielnicy jest w pełni żeńska. Krótkie informacje biograficzne na temat tegorocznej marszałek, Miss Polonii i Junior Miss Polonii przedstawił Wojciech Maślanka, wiceprzewodniczący lokalnego Komitetu Parady Pułaskiego, działającego przy parafii św. Macieja. Prezentując informacje na temat Leokadii Juszczak zwrócił uwagę na wyjątkowość jej nominacji.

„Jest pierwszą kobietą marszałkiem Ridgewood, a więc tworzy historię i otwiera nowy rozdział w naszym kontyngencie” – podkreślił Wojciech Maślanka, po czym nastąpiły gromkie brawa dla pani Leokadii. Również przedstawiając biografię Miss Polonii zaznaczył, że kilka godzin wcześniej Hanna Pogorzelska zdawała maturę i otrzymała stopień celujący. Wspomniał też, że trzy dni wcześniej – w środę, 17 kwietnia – w dniu swoich 17. urodzin uczestniczyła ona w Konsulacie Generalnym na Manhattanie w spotkaniu z pierwszą damą RP, która z tej okazji zaintonowała i zaśpiewała dla niej, wraz ze wszystkimi osobami tam zebranymi gromkie „Sto lat”. Z kolei przedstawiając Arianę Just podkreślił, że tegoroczna Junior Miss Polonii z Ridgewood, prócz rodziny bardzo kocha zwierzaki i chce w domu zrobić schronisko dla bezdomnych zwierząt.

Zarówno Hania, jak i Ariana otrzymały po prezentacji gromkie brawa, po czym nastąpiła najważniejsza chwila Balu Marszałkowskiego, czyli ceremonia szarfowania i koronacji. Szarfę marszałkowską Leokadii Juszczak założył wicekonsul Krzysztof Płaski, z kolei Miss Polonii Hanna Pogorzelska otrzymała ją z rąk Wielkiego Marszałka Parady Pułaskiego 2024 Piotra Praszkowicza, a Junior Miss Polonii Ariana Just przekazał ją Bartek Szymański, sekretarz korespondencyjny Głównego Komitetu Parady Pułaskiego. Z kolei korony założyły im ubiegłoroczne poprzedniczki, odpowiednio Michelle Laszczych i Julia Wójtowicz. Nie zabrakło kwiatów oraz prezentów, które dla tegorocznej reprezentacji przygotowała firma Lowell International Foods, oraz certyfikatów dla Miss Polonii i Junior Miss Polonii ufundowanych przez Polsko-Słowiańską Federalną Unię Kredytową.

Po ceremonii szarfowania wygłoszono kilka przemów. Głos zabrał wicekonsul Krzysztof Płaski, który przekazał słowa uznania dla tegorocznej marszałek Ridgewood oraz odczytał list gratulacyjny przesłany przez konsula generalnego Adriana Kubickiego. Gratulacje dla tegorocznej reprezentacji Ridgewood złożył też Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2024 Piotr Praszkowicz. Wyraził również wdzięczność wszystkim osobom, które do tej pory brały udział w październikowych biało-czerwonych manifestacjach na Manhattanie.

„Jako Wielki Marszałek Parady Pułaskiego 2024 pragnę wam podziękować za waszą obecność i uczestnictwo w Paradzie Pułaskiego przez wszystkie lata, naszym skromnym, polskim – dziękuję” – zaznaczył Piotr Praszkowicz. Zachęcił także wszystkich do udziału w tegorocznej paradzie, która 6 października przejdzie Piątą Aleją, a także we wcześniejszym Bankiecie Marszałkowskim, który odbędzie się 13 września w pięknym lokalu Venetian w Garfield, NJ.

Pod koniec części oficjalnej krótkie wystąpienie miała tegoroczna marszałek Ridgewood i zarazem przewodnicząca lokalnego Komitetu Parady Pułaskiego Leokadia Juszczak. W swojej przemowie wyraziła wdzięczność wszystkim osobom, wolontariuszom i sponsorom, dzięki którym tegoroczny Bal Marszałkowski mógł się odbyć, a także jego uczestnikom. Wszystkich zaprosiła do udziału w październikowej paradzie.

„Szanujmy się jako Polonia, pomagajmy sobie i bądźmy dumni z naszej polskości. Do zobaczenia na Piątej Alei” – dodała na zakończenie marszałek Ridgewood 2024, życząc jednocześnie wszystkim udanej zabawy i miłego wieczoru.

Zaproszenie do licznego udziału w październikowym, biało-czerwonym marszu Piątą Aleją wygłosił także – lecz w dalszej części imprezy marszałkowskiej – przewodniczący Głównego Komitetu Parady Pułaskiego Richard Zawisny, który na Bal Marszałkowski na Ridgewood dotarł nieco później, ponieważ wcześniej uczestniczył w Balu Fundacji Kościuszkowskiej.

LISTY GRATULACYJNE

W związku z tegorocznym Balem Marszałkowskim na Ridgewood, do Komitetu Parady Pułaskiego działającego przy parafii św. Macieja nadeszły dwa listy gratulacyjne. Jeden wystosował konsul generalny Adrian Kubicki, który w racji innych obowiązków nie mógł osobiście wziąć udziału w tym ważnym wydarzeniu, a drugi nadesłał nowojorski radny Robert Holden, reprezentujący w Urzędzie Miasta m.in. Ridgewood, Glendale i Maspeth. Oba pisma zostały umieszczone w specjalnej Księdze Pamiątkowej wydanej z okazji Balu Marszałkowskiego. Pierwszy list był także odczytamy podczas części oficjalnej przez wicekonsula Krzysztofa Płaskiego. Konsul generalny wyraził w nim wieczność za zaproszenie na doroczny Bal Marszałkowski oraz przekazał gratulacje dla Leokadii Juszczak z okazji nominacji na marszałka Ridgewood.

„Pani zaangażowanie oraz znaczny wkład w rozwój polonijnej społeczności zasługuje na najwyższe uznanie – napisał w piśmie Adrian Kubicki. – Inicjatywy takie jak Bal Marszałkowski odbywające się przed październikową Paradą Pułaskiego są niezwykle ważne, ponieważ podkreślają siłę i znaczenie naszych polonijnych lokalnych społeczności. Zaś wybór marszałka to symboliczne wyróżnienie wyjątkowej osoby oraz wyraz uznania nie tylko dla niej samej, ale też całej wspólnoty, w której działa. To uznanie dla osiągnięć w podtrzymywaniu polskości i promocji naszego dziedzictwa kulturowego” – czytamy w liście gratulacyjnym przesłanym przez polskiego dyplomatę.

Z kolei radny Robert Holden, który również z uwagi na swoje obowiązki w Radzie Miasta nie mógł osobiście wziąć udziału w Balu Marszałkowskim przekazał wszystkim jego uczestnikom pozdrowienia, a organizatorom i lokalnemu Komitetowi Parady Pułaskiego na Ridgewood serdeczne gratulacje i wyrazy uznania.

„Tegoroczna uroczystość ma szczególnie znaczenie, ponieważ zgromadziliście się, aby uhonorować osoby, które są przykładem ducha naszej społeczności i dziedzictwa” – napisał w liście nowojorski radny. – Szczególnie chcę podziękować tegorocznemu marszałkowi Ridgewood, Leokadii Juszczak, za jej niezachwiane poświęcenie i służbę dla naszej społeczności. Zaangażowanie pani Leokadii we wspieranie jedności i celebrowanie naszego wspólnego dziedzictwa jest godne pochwały i odgrywa kluczową rolę w ochronie naszego dziedzictwa kulturowego” – dodał Robert Holden. Słowa uznania skierował także do dziewczyn, które będą wspierały panią marszałek podczas Parady Pułaskiego.

„Miss Polonii Ridgewood Hanna Pogorzelska i Junior Miss Polonii Ridgewood Ariana Just również zasługują na nasze najwyższe uznanie za swoje osiągnięcia i reprezentowanie tętniącej życiem młodzieży będącej przyszłością naszej społeczności. Ich wkład ma kluczowe znaczenie w kontynuowaniu dziedzictwa naszych obchodów kulturalnych” – podkreślił radny. Przekazał również słowa wdzięczności dla organizatorów balu i kontyngentu.

„Cenię pracę lokalnego Komitetu Parady Pułaskiego przy organizowaniu kontyngentu z Ridgewood i Glendale. Wasze wysiłki mające na celu uczczenie i promocję bogatego polskiego dziedzictwa poprzez paradę upamiętniającą gen. Kazimierza Pułaskiego są nieocenione. Dzięki waszemu zaangażowaniu nasze tradycje są żywe i przekazywane z pokolenia na pokolenie, wzmacniając więzi w naszej społeczności i poza nią” – stwierdził w przesłanym liście Robert Holden.

MARSZAŁEK RIDGEWOOD

„Czuję się bardzo doceniona i uszanowana tym wyróżnieniem” – powiedziała „Nowemu Dziennikowi” Leokadia Juszczak mając na uwadze zaszczyt, jakiego doświadczyła wraz z nominacją na tegorocznego marszałka Ridgewood. Jej duma była tym większa, że jest pierwszą kobietą piastującą tę funkcję w kontyngencie działającym od 1997 r.

„Wiem, że przede mną trudne i duże zobowiązanie, ponieważ to jest moralna odpowiedzialność, która wymaga dużo pracy, zaangażowania, koordynacji oraz współpracy z grupą osób, które czują, że Parada Pułaskiego jest bardzo ważna dla utrzymania polskości, tradycji i naszej tożsamości narodowej” – dodała marszałek Ridgewood 2024.

Leokadia Juszczak pochodzi z okolic Włocławka. W Polsce studiowała polonistykę na Uniwersytecie Gdańskim i Śląskim. Ma dwoje dorosłych dzieci: syna Stanisława i córkę Helenę. Do Stanów Zjednoczonych przyjechała w 1982 r. i zamieszkała w Nowym Jorku, gdzie ukończyła Queens College, otrzymując tytuł Bachelor of Arts Degree. Otrzymała wyróżnienie International Honor Society „Alpha Kappa Gamma”. Przez całe życie – zarówno w Polsce, jak i w USA – pracowała jako nauczycielka w szkolnictwie publicznym.

Od początku pobytu w Nowym Jorku związana jest z parafią św. Macieja na Ridgewood, gdzie jako wolontariuszka pomagała w przygotowaniu uroczystości religijnych i patriotycznych, śpiewała w chórze oraz była lektorka. W 2000 r. zaczęła uczyć polskie dzieci religii w języku polskim i przez dwa lata przygotowywała je do pierwszej Komunii Świętej. Później tę funkcję przejęła Polska Szkoła im. św. Jadwigi Królowej. Od 1998 r. związana jest z Paradą Pułaskiego, a od 25 lat jest przewodniczącą Komitetu Parady Pułaskiego działającego przy parafii św. Macieja na Ridgewood. Pełni też funkcję powiernika w Zarządzie Głównym Komitetu Parady Pułaskiego.

Przez wiele lat pomaga imigrantom otrzymać obywatelstwo amerykańskie poprzez program „Citizenship Now”. Śpiewała w wielu chórach i jest honorowym członkiem Związku Śpiewaków Polskich w Ameryce. Od 5 lat jest prezesem żeńskiego chóru Jutrzenka. W 2009 r. została wyróżniona przez ówczesną prezydent Queensu Helen Marshal, dyplomem uznania za pracę społeczną. Z kolei w 2014 r. otrzymała od Zarządu Głównego Polkiego Związku Chórów i Orkiestr w Warszawie Złotą Odznakę, za działalność społeczną i zasługi dla Związku.

W tym roku została nominowana na marszałka Ridgewood i poprowadzi Piątą Aleją kontyngent Ridgewood podczas Parady Pułaskiego. Jest pierwszą kobietą – marszałkiem Ridgewood, przez co na trwałe zapisuje się w historii tej dzielnicy i otwiera nowy rozdział w działalności kontyngentu działającego przy parafii św. Macieja na Ridgewood.

MISS POLONII 2024

„Czuję się bardzo dumna i szczęśliwa. Cieszę się bardzo, że będę reprezentować naszą dzielnicę i parafię św. Macieja na Paradzie Pułaskiego” – powiedziała „Nowemu Dziennikowi” Hanna Pogorzelska, tegoroczna Miss Polonii z Ridgewood. Dodała, że zdaję sobie sprawę z tego, że wiele dziewcząt chciałoby dostąpić tego zaszczytu, ale jest on udziałem tylko nielicznych. Dlatego jest bardzo dumna, że została dostrzeżona przez lokalny Komitet Parady Pułaskiego.

„Tytuł ten jest dla mnie wielkim wyróżnieniem oraz sukcesem i utwierdził mnie w przekonaniu, że warto było pielęgnować mowę i kulturę polską. Mam nadzieję, że pomoże mi zaangażować, więcej młodych Polaków w czynny udział w życiu Polonii i Paradzie Pułaskiego” – dodała tegoroczna Miss Polonii Ridgewood.

Hanna Pogorzelska urodziła się w Nowym Jorku i ma 17 lat. Jest uczennicą klasy maturalnej w Polskiej Szkole im św. Jadwigi Królowej na Ridgewood oraz jedenastej klasy w Townsend Harris High School na Queensie, gdzie prócz nauki pomaga w organizowaniu rozmaitych szkolnych wydarzeń. W polskiej szkole jest wzorową uczennicą, zwyciężczynią wielu konkursów. Poza tym swoimi występami – grą i śpiewem – uświetnia szkolne akademie. Mówi pięknie po polsku i jest dumna ze swojego polskiego pochodzenia.

Uwielbia odwiedzać rodzinę w Polsce. Jest uzdolniona muzycznie, gra na pianinie, śpiewa, lubi muzykę i jest najmłodszą członkinią chóru Jutrzenka. Uwielbia, czytanie, muzea, podróże i zwierzęta. Kocha swoją rodzinę i jest bardzo wdzięczna rodzicom za to, że zawsze ją wspierają. W przyszłości chciałaby pogłębić swoje więzi z Polską poprzez działalność społeczną lub edukacyjną, aby przekazywać polskie dziedzictwo kolejnym pokoleniom. W 2015 r. reprezentowała kontyngent Ridgewood jako Junior Miss Polonii.

JUNIOR MISS POLONII 2024

Ariana Just jest córką Sylwii i Wojciecha. Urodziła się w Nowym Jorku w 2016 r. Ma młodszego brata Henia, którym chętnie i troskliwie się opiekuje. Jest uczennicą drugiej klasy szkoły podstawowej PS 290 na Queensie oraz Polskiej Szkoły im. św. Jadwigi Królowej na Ridgewood. Od ponad 2 lat z pasją trenuje judo i wygrywa turnieje zdobywając różne trofea. Trenuje też pływanie, jeździ na rolkach, rowerze i hulajnodze. Jest zabawna, wesoła i energiczna. Ma artystyczną duszę, dużo śpiewa i zaczyna pisać teksty piosenek oraz krótkie wiersze.

Jest osobą ufną i otwartą, uwielbia spędzać czas w gronie znajomych, rodziny oraz przyjaciół. Kocha zwierzęta, a zwierzęta kochają ją. Gdybym mogła, zrobiłaby z domu schronisko dla bezdomnych zwierząt. Bardzo kocha Polskę, którą odwiedza co najmniej raz w roku poznając uroki naszego kraju, piękną przyrodę i kulturę, a także dzieje swoich przodków.